কেন্দ্রীয় সরকার গত বছরের ৩ নভেম্বর অষ্টম বেতন কমিশন গঠন করেছে। বিচারপতি রঞ্জনা প্রকাশ দেশাইয়ের নেতৃত্বে পরিচালিত এই অস্থায়ী সংস্থার ১৮ মাসের নির্ধারিত মেয়াদের মধ্যে ইতিমধ্যেই ১০ মাসের বেশি সময় অতিক্রান্ত হয়েছে। এই নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যেই তাদের বেতন, ভাতা এবং পেনশন সংশোধনের বিষয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে চূড়ান্ত প্রতিবেদন পেশ করতে হবে। চেন্নাইতে শুরু হতে যাওয়া বৈঠক এবং পরবর্তীতে পুদুচেরি, চণ্ডীগড় ও বেঙ্গালুরুতে (যথাক্রমে ৯ সেপ্টেম্বর, ১৬ সেপ্টেম্বর ও ৭ অক্টোবর) অনুষ্ঠিতব্য ধারাবাহিক বৈঠকগুলো পেনশন-সংکر্ত বিষয়গুলোকে ফের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসবে বলে মনে করা হচ্ছে।

কারণ, দেশের বিভিন্ন সরকারি কর্মচারী ও পেনশনভোগীদের প্রভাবশালী সংগঠনগুলো অবসরকালীন সুবিধাদির ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তনের দাবি জোরালোভাবে তুলছে। স্বনামধন্য ইউনিয়ন ও পেনশনভোগী সংগঠনগুলোর অন্যতম প্রধান ও জোরালো দাবি হলো, ‘পুরানো পেনশন স্কিম’ (OPS)-এর আওতায় পেনশনের পরিমাণ শেষ প্রাপ্ত বেতনের ৫০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৬৭ শতাংশে উন্নীত করা। এছাড়া কিছু সংগঠন শেষ বেতনের ৫০ শতাংশের সমপরিমাণ পারিবারিক পেনশনেরও দাবি জানিয়েছে। আরেকটি উল্লেখযোগ্য দাবি হলো বেসামরিক পেনশনভোগীদের জন্যও বহুল কাঙ্ক্ষিত ‘ওয়ান র‍্যাঙ্ক, ওয়ান পেনশন’ (OROP)-এর মতো সুযোগ-সুবিধা প্রদান করা।

তবে অষ্টম বেতন কমিশনের চূড়ান্ত সুপারিশ—যার মধ্যে প্যানেল কর্তৃক নির্ধারিত হতে চলা ‘ফিটমেন্ট ফ্যাক্টর’-ও অন্তর্ভুক্ত থাকবে—এই সমস্ত দাবিদাওয়া সুরাহা বা বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে সবচেয়ে নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করবে। বর্তমানে সপ্তম বেতন কমিশনের আওতায় পেনশন সাধারণত শেষ প্রাপ্ত মূল বেতন অথবা চাকরির শেষ ১০ মাসের গড় মূল বেতনের ৫০ শতাংশ হিসেবে গণনা করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, সপ্তম পে কমিশনের অধীনে লেভেল ৪ থেকে লেভেল ৭ পর্যন্ত কর্মচারীদের ন্যূনতম মূল পেনশন যথাক্রমে ১২,৭৫০ টাকা থেকে শুরু করে ২২,৪৫০ টাকা পর্যন্ত হয়ে থাকে।

এদিকে বিভিন্ন সম্ভাব্য ‘ফিটমেন্ট ফ্যাক্টর’ (যেমন— ২.১৫, ২.২৮ এবং ২.৫৭) গৃহীত হলে আনুমানিক ন্যূনতম পেনশনের পরিমাণ ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পেতে পারে। যেমন, অষ্টম বেতন কমিশনের জন্য যদি ২.৫৭ ফিটমেন্ট ফ্যাক্টর বিবেচনা করা হয়, তবে লেভেল ৭-এর একজন কর্মীর ন্যূনতম পেনশন ২২,৪৫০ টাকা থেকে লাফিয়ে বেড়ে প্রায় ৫৭,৬৯৭ টাকা অর্থাৎ প্রতি মাসে প্রায় ৫৮,০০০ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। এর পাশাপাশি ‘ন্যাশনাল কাউন্সিল – জয়েন্ট কনসালটেটিভ মেশিনারি’ (NC-JCM), ‘অল ইন্ডিয়া ডিফেন্স এমপ্লয়িজ ফেডারেশন’ (AIDEF)-এর মতো শীর্ষস্থানীয় সংগঠনগুলো আরও অনেক বেশি ফিটমেন্ট ফ্যাক্টর (প্রায় ৩.৮ থেকে ৪ গুণ পর্যন্ত) দাবি করছে।

যদিও এই সমস্ত হিসাব-নিকাশ বর্তমানে কেবল সম্ভাব্য অনুমানের ওপর ভিত্তি করেই করা হচ্ছে। অষ্টম বেতন কমিশনের আনুষ্ঠানিক প্রতিবেদনটি সম্ভাব্যভাবে ২০২৭ সালের মে-জুন নাগাদ পেশ করা হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। তাই প্রকৃত পেনশনের সংশোধনের বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে কমিশনের চূড়ান্ত সুপারিশ এবং পরবর্তী সময়ে কেন্দ্রীয় সরকারের অনুমোদনের ওপরই নির্ভর করছে। ততদিন পর্যন্ত দেশের লক্ষাধিক অবসরপ্রাপ্ত ও বর্তমান কর্মীকে আনুষ্ঠানিক কাঠামো বা নির্দেশিকা প্রকাশের জন্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হবে।