কন্নড় সিনেমার জনপ্রিয় তারকা তথা বর্তমানে গোটা ভারতীয় চলচ্চিত্রের অন্যতম প্রভাবশালী অভিনেতা যশ আজ আর কোনো পরিচয়ের মুখাপেক্ষী নন। ‘কেজিএফ’ ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাপক সাফল্যের পর তাঁর খ্যাতি এখন বিশ্বজোড়া। এমনকি তাঁর আপকামিং সিনেমা ‘টক্সিক’ এবং বহুচর্চিত প্রজেক্ট ‘রামায়ণ’-এ রাবণের চরিত্রে অভিনয়ের খবর তাঁকে নিয়ে নতুন করে উন্মাদনা তৈরি করেছে। তবে আজকের এই আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা এবং অঢেল সম্পত্তির মালিক হয়ে ওঠার আগে যশকে জীবনের এক কঠিন ও দীর্ঘ সংগ্রামের পথ পাড়ি দিতে হয়েছিল।

সম্প্রতি একটি জনপ্রিয় টিভি শো ‘আপ কি আদালত’-এ নিজের জীবনের ফেলে আসা দিনগুলোর কথা বলতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এই সুপারস্টার। তিনি জানান, তাঁর আসল নাম নবীন গৌড়া। পর্দার এই গ্ল্যামার এবং তারকাখ্যাতির জগৎ থেকে বহু দূরে ছিল তাঁর শৈশব ও কৈশোর। পরিবারের আর্থিক সংকট মেটাতে এবং দৈনন্দিন জীবনে সামান্য সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে একসময় তাঁকে একটি ছোট পরচুন বা মুদির দোকানে কাজ করতে হয়েছিল। সেখানে তিনি সাধারণ চাল-ডাল থেকে শুরু করে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বিক্রির কাজ করতেন।

নিজের জীবনের সেই কঠিন সময়ের স্মৃতিচারণ করে অভিনেতা বলেন, স্কুলজীবন পর্যন্ত তাঁদের আর্থিক অবস্থার ঘাটতি সেভাবে তিনি বা তাঁর বন্ধুরা বুঝতে পারেননি। কিন্তু পরবর্তীতে যখন তিনি কলেজে পা রাখেন, তখনই চারপাশের সঙ্গে নিজের পরিবারের সামাজিক ও অর্থনৈতিক ফারাকটা তাঁর চোখে স্পষ্ট হয়ে ধরা দেয়। সেই দিনগুলোর কথা মনে করে যশ জানান, কলেজের বাকি সব ছাত্রছাত্রীদের নিজেদের দামি বাইক, আধুনিক গাড়ি এবং উন্নত মানের জামাকাপড় ছিল। অথচ তাঁর একমাত্র সম্বল ছিল তাঁর বাবার একটি পুরোনো এবং জীর্ণ স্কুটার। সেই পুরোনো স্কুটি নিয়ে কলেজে যেতে তাঁর প্রচীন হীনম্মন্যতা কাজ করত। মাঝে মাঝে যখন মুদির দোকানের জন্য পাইকারি বাজার থেকে জিনিসপত্র কিনে আনতে হতো, তখন তাঁকে বাধ্য হয়ে ওই স্কুটারটিই ব্যবহার করতে হতো। সবসময় একটা ভয় কাজ করত পাছে তাঁর কোনো বন্ধু বা পরিচিত মানুষ তাঁকে এই দশায় দেখে ফেলে।

তবে জীবনের সেই চরম প্রতিকূলতার মধ্যেও বাবা-মায়ের শিক্ষা ও আত্মবিশ্বাসই তাঁকে আজকের এই উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে। যশ কৃতজ্ঞতার সুরে বলেন, তাঁর বাবা-মা হয়তো পরিবারকে বড় কোনো স্থাবর সম্পত্তি বা অর্থ দিয়ে যেতে পারেননি, কিন্তু তাঁরা তাঁকে জীবনের সবচেয়ে বড় পাঠ এবং নিঃশর্ত সমর্থন জুগিয়েছেন। কঠিন পরিস্থিতিতেও তাঁরা সবসময় ছেলের ওপর ভরসা রেখেছেন।

এদিকে কাজের ফ্রন্টে, দর্শক বর্তমানে তাঁর পরবর্তী বহু প্রতীক্ষিত ছবি ‘টক্সিক’-এর মুক্তির অপেক্ষায় দিন গুনছেন। আগামী ২৬ আগস্ট প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পেতে চলা এই সিনেমাটিতে যশের পাশাপাশি কিয়ারা আডবাণী, নয়নতারা, হুমা কুরেশী এবং তারা সুতারিয়ার মতো জনপ্রিয় তারকারাও গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয় করছেন। বড়পর্দায় এই ছবিটিকে ঘিরে এখন থেকেই ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা লক্ষ করা যাচ্ছে।