বাড়ির আঙিনায় বা বারান্দায় পরম যত্নে রাখা তুলসী গাছ শীতকালে প্রায়শই শুকিয়ে যেতে শুরু করে। অনেক সময় গাছের সবুজ পাতা হঠাৎ হলুদ হয়ে ঝরে যায় কিংবা নতুন পাতা গজানো পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। এর পেছনে অন্যতম প্রধান কারণ হলো শীতের দিনে পর্যাপ্ত সূর্যালোকের অভাব এবং তাপমাত্রার হঠাৎ পতন। এমন পরিস্থিতিতে প্রতিটি বাগানি বা গৃহিণীর মনেই প্রশ্ন জাগে যে, একটি সুস্থ তুলসী গাছের প্রতিদিন ঠিক কতটা সূর্যালোক প্রয়োজন এবং টানা কয়েক দিন রোদের দেখা না মিললে গাছটিকে বাঁচানোর সঠিক উপায়ই বা কী?

বিশেষজ্ঞদের মতে, তুলসী গাছের সুস্থ বিকাশ এবং পুষ্টির জন্য প্রতিদিন অন্তত ৪ থেকে ৬ ঘণ্টা সরাসরি সূর্যালোক অত্যন্ত জরুরি। বিশেষ করে সকালের নরম রোদ এই গাছের জন্য ভীষণ উপকারী। পর্যাপ্ত সূর্যের আলো গাছের পাতাকে সতেজ রাখে এবং নতুন ডালপালা গজাতে সাহায্য করে। আপনার গাছ যদি পর্যাপ্ত আলো না পায়, তবে বারবার রাসায়নিক সার প্রয়োগ না করে বরং টবটিকে এমন স্থানে সরিয়ে রাখুন যেখানে সকালের রোদ সবচেয়ে বেশি পরিমাণে পাওয়া যায়।

শীতকালে তুলসী গাছের বিশেষ যত্নের জন্য কিছু সহজ নিয়ম মেনে চলা আবশ্যক। প্রথমত, গাছটিকে এমন জায়গায় রাখুন যেখানে পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক আলো পৌঁছয়। দ্বিতীয়ত, মাটিতে হাত দিয়ে আর্দ্রতা পরীক্ষা করে তবেই জল দিন। শীতকালে মাটি শুকাতে বেশি সময় নেয়, তাই অতিরিক্ত জল দিয়ে টবের মাটি ভেজা রাখবেন না; এতে শিকড় পচে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। তৃতীয়ত, গাছের নিয়মিত শুকনো পাতা ও ক্ষতিগ্রস্ত ডালপালা কাঁচি দিয়ে ছেঁটে ফেলা উচিত। এ ছাড়া এই মরশুমে অতিরিক্ত সার প্রয়োগ করা থেকে বিরত থাকাই শ্রেয়।

টানা কুয়াশা বা মেঘলা আকাশের কারণে যদি কয়েক দিন সূর্যের আলো না মেলে, তবে গাছের যত্নের রুটিনে কিছু পরিবর্তন আনতে হবে। বারান্দা বা জানালার কাছাকাছি এমন স্থান বেছে নিন যেখানে ঘরের ভেতরেও সারাদিন পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক আলো প্রবেশ করে। রাতের তীব্র ঠান্ডা বাতাস ও তুষারপাত থেকে গাছকে রক্ষা করতে হালকা সুতির কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখতে পারেন। টবের মাটি যাতে শক্ত না হয়ে যায়, সেজন্য মাঝে মাঝে ওপরের অংশ সাবধানে আলগা করে দিন এবং সঠিক জল নিষ্কাশনের ব্যবস্থা রাখুন।

অনেকেই প্রশ্ন করেন শীতকালে তুলসী গাছ ঘরের ভেতরে রাখা যাবে কি না। ঘরের ভেতরে রাখা সম্ভব, তবে শর্ত একটাই—সেখানে যেন পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক আলোর ব্যবস্থা থাকে। সম্পূর্ণ অন্ধকার বা বদ্ধ ঘরে রাখলে গাছের স্বাস্থ্যের মারাত্মক ক্ষতি হতে পারে। তাই বাইরে অতিরিক্ত ঠান্ডা বা শৈত্যপ্রবাহ থাকলে রাতে গাছ ঘরের ভেতর রেখে, দিনে রোদ উঠলে আবার বাইরে রোদে এনে রাখতে পারেন। তুলসী গাছের পাতা হলুদ হওয়া শুরু করলে সবার আগে দেখতে হবে সেটি পর্যাপ্ত রোদ পাচ্ছে কি না এবং মাটিতে অতিরিক্ত জল জমেছে কি না। গাছের ডালপালা কালো হয়ে পচে যাওয়া মানে শিকড়ে সমস্যা হয়েছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, সঠিক পরিমাণে আলো, নিয়ন্ত্রিত জলদান এবং তীব্র ঠান্ডা থেকে সুরক্ষা—এই তিনের ভারসাম্য বজায় রাখলেই আপনার তুলসী গাছ শীতেও সম্পূর্ণ সতেজ ও সবুজ থাকবে।