২০১০ সালে মনমোহন সিংয়ের পরিবর্তে দেশের প্রধানমন্ত্রী হতে চেয়েছিলেন প্রণব মুখোপাধ্যায়? অন্তত তৎকালীন কংগ্রেস সভানেত্রী সনিয়া গান্ধীর সাম্প্রতিক আত্মজীবনীতে উঠে আসা তথ্য কিন্তু সেই ইঙ্গিতই দিচ্ছে। সংবাদ সংস্থা পিটিআই (PTI) সূত্রে খবর, সনিয়া তাঁর আত্মজীবনীতে দাবি করেছেন যে প্রণব মুখোপাধ্যায় এক ব্যক্তিগত কথোপকথনের সময় দেশের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দীর্ঘদিনের ইচ্ছের কথা তাঁকে জানিয়েছিলেন।

সম্প্রতি সনিয়া গান্ধীর ৫২৬ পাতার স্মৃতিকথামূলক বই ‘Belonging: A Journey of Love’ প্রকাশিত হয়েছে। বইটির সূচনা করা হয়েছে ঋগ্বেদের একটি বিখ্যাত মন্ত্র দিয়ে— ‘একসঙ্গে চলুন, একসঙ্গে কথা বলুন, আপনাদের মন এক হোক।’ তবে বইটির পাতার পর পাতায় উঠে এসেছে তৎকালীন কংগ্রেসের দলীয় অভ্যন্তরীণ রাজনীতি ও সরকারের জটিল সমীকরণের কথা।

প্রণব মুখোপাধ্যায়ের সেই মন্তব্য ও সনিয়ার প্রতিক্রিয়া:

বইতে ২০১০ সালের একটি ঘটনার স্মৃতিচারণ করে সনিয়া লিখেছেন, সেই সময় তৎকালীন অর্থমন্ত্রী পি চিদম্বরমের সঙ্গে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের কিছু বিষয়ে তীব্র মতপার্থক্য তৈরি হয়েছিল। সনিয়ার কথায়:

“২০১০ সালের একটি ঘটনার কথা আমার স্পষ্ট মনে পড়ে। সম্ভবত নিজের সাময়িক হতাশা প্রকাশ করতে গিয়ে প্রণবজি আমাকে পুরোপুরি অবাক করে দিয়ে বলেছিলেন— ‘হয়তো এবার শীর্ষ পদে পরিবর্তনের সময় এসেছে।’ আমি তখনই বুঝেছিলাম, এই মন্তব্যের মাধ্যমে তিনি প্রধানমন্ত্রী পদের প্রতি তাঁর দীর্ঘদিনের সুপ্ত ইচ্ছারই ইঙ্গিত দিচ্ছেন।”

সনিয়া আরও জানান, প্রণবজির ওই মন্তব্যের পর তিনি খুব সতর্কতার সঙ্গে কৌশলে আলোচনার বিষয়বস্তু বদলে দেন। সনিয়ার ধারণা, এতে প্রণব মুখোপাধ্যায় কিছুটা আশাহত বা হতাশ হলেও, নিজের অসন্তোষ তিনি কখনও প্রকাশ্যে বুঝতে দেননি। উল্লেখ্য, ২০১২ সালে ইউপিএ সরকার রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী হিসেবে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের নাম চূড়ান্ত করে এবং তিনি দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে আসীন হন। সনিয়া জানান, রাষ্ট্রপতি হওয়ার পরও তিনি মাঝেমধ্যেই এক প্রবীণ, অভিজ্ঞ ও পণ্ডিত রাজনীতিকের মতামত নেওয়ার জন্য তাঁর কাছে যেতেন।

মনমোহন সিং ও ‘ব্যাক-সিট ড্রাইভার’ বিতর্কের সত্যতা:

২০০৪ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত দেশে ইউপিএ (UPA) সরকার চলাকালীন বিরোধীরা প্রায়ই অভিযোগ তুলতেন যে ডক্টর মনমোহন সিং কেবল পুতুল প্রধানমন্ত্রী, মূল ক্ষমতা ও নিয়ন্ত্রণ ছিল সনিয়া গান্ধীর হাতেই। আত্মজীবনীতে এই সমস্ত অভিযোগকে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও মিথ্যা বলে উড়িয়ে দিয়েছেন সনিয়া।

তিনি দাবি করেছেন, তাঁর এবং মনমোহন সিংয়ের মধ্যে কাজের একটা পরিষ্কার ও অলিখিত ভাগ ছিল— “সরকারের দায়িত্বে ছিলেন ডক্টর মনমোহন সিং আর দলের দায়িত্বে ছিলাম আমি।” দল ও সরকারের মধ্যে সমন্বয় রাখতে প্রতি সপ্তাহে একটি বিশেষ কোর গ্রুপের বৈঠক হতো, যেখানে প্রণব মুখোপাধ্যায়, অর্জুন সিং, এ কে অ্যান্টনি এবং আহমেদ প্যাটেলের মতো প্রবীণ নেতারা উপস্থিত থাকতেন।

সোনিয়া আক্ষেপ করে লিখেছেন যে সরকারি পদে না থেকেও তিনি নাকি প্রধানমন্ত্রীর দফতর থেকে ফাইল আনিয়ে সিদ্ধান্ত নিতেন— এই ধরনের মনগড়া খবর তাঁকে ভীষণভাবে আঘাত করেছিল। তবে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রীর দফতর (PMO) বিবৃতি দিয়ে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল যে কোনো সরকারি ফাইল কখনও সনিয়া গান্ধীকে দেখানো হয়নি। প্রধানমন্ত্রীর সিদ্ধান্তের প্রতি তাঁর সর্বদা পূর্ণ সম্মান ছিল বলেই বইতে দাবি করেছেন কংগ্রেস নেত্রী।