২০১৬ সালে মিতালি রাজের কাছ থেকে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব বুঝে নেওয়ার পর কেটে গিয়েছে দীর্ঘ এক দশক। মঙ্গলবার সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বিশেষ বার্তার মাধ্যমে নিজের ঐতিহাসিক অধিনায়কত্ব সফর শেষ করার কথা ঘোষণা করলেন দলের অন্যতম সফল অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। তাঁর স্থবীলাভ্যি হিসেবে এতদিন সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব সামলানো তারকা ব্যাটার স্মৃতি মান্ধানাকে ভারতের নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে।

গত এক দশকে ভারতের হয়ে ৫টি টেস্ট, ৫১টি ওয়ান ডে এবং রেকর্ড ১৫৫টি টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন হরমনপ্রীত। তাঁর দীর্ঘ বর্ণময় নেতৃত্বে একাধিক ঐতিহাসিক মাইলফলক ছুঁয়েছে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট। ২০১৮ ও ২০২৩ টি-২০ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালিস্ট হওয়া, ২০২০ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা, ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসে রৌপ্য জয় এবং দেশের মাটিতে গত বছর ভারতের প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়— হরমনপ্রীতের হাত ধরেই এসেছে সোনালী সাফল্য। এছাড়া তাঁর নেতৃত্বেই ইংল্যান্ডের মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট জয় এবং নাগাড়ে দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ের স্বাদ পেয়েছে ভারত। বিশ্বের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে ১৫০-এর অধিক টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অনন্য রেকর্ডও তাঁরই দখলে।

তবে সাফল্যের এই চূড়ায় পৌঁছেও হঠাৎ কেন এই পদত্যাগ? ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর এক চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে যে, নির্বাচকদের নির্দেশেই সরে দাঁড়াতে বাধ্য হয়েছেন হরমনপ্রীত। সাম্প্রতিক সময়ে পরপর দুটি টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতীয় দল গ্রুপ পর্বের বাধা টপকাতে ব্যর্থ হওয়ার পর থেকেই নির্বাচকদের নজর ছিল তাঁর ওপর। যদিও টি-২০ বিশ্বকাপের পরেই এই নিয়ে রিভিউ মিটিং বসার কথা ছিল, তবে এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ের সাফল্যের পর সোমবার গুয়াহাটিতে নির্বাচকদের সঙ্গে সেই উচ্চপর্যায়ের বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। আর সেই বৈঠকের পরেই নিজের অধিনায়কত্ব ছাড়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন হরমনপ্রীত।

অধিনায়কত্বের অধ্যায় সমাপ্ত হলেও ভারতীয় দলের হয়ে তাঁর ব্যাটে রান পাওয়ার লড়াই যে থামছে না, তা তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছেন। দলের ভবিষ্যতের স্বার্থে স্মৃতি মান্ধানার কাঁধে নেতৃত্ব তুলে দিয়ে অভিজ্ঞ হরমনপ্রীত এখন স্রেফ একজন খাস ব্যাটার হিসেবেই মাঠে নামতে প্রস্তুত।