স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস ও ফিটনেস নিয়ে আলোচনার সময় স্যালাড বা কাঁচা সবজির জুড়ি মেলা ভার। সুস্থ ও ফিট থাকার জন্য অনেকেই প্রতিদিন প্রচুর পরিমাণে স্যালাড খেয়ে থাকেন। তবে ৫২ বছর বয়সি বলিউড ডিভা মালাইকা অরোরার চমৎকার ও ঈর্ষণীয় ফিটনেসের পিছনে স্যালাডের কোনো ভূমিকা নেই বললেই চলে। মালাইকা বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট জানিয়েছেন যে তিনি আদতে স্যালাড একেবারেই পছন্দ করেন না। তাঁর মতে, স্যালাড খাওয়া মানে যেন কেবল শূন্যে বাতাস খাওয়া! তা সত্ত্বেও তিনি নিজের ফিটনেস ও সুষম খাদ্যাভ্যাস বজায় রাখতে ভীষণভাবে সচেতন। আর এখান থেকেই প্রশ্ন জাগে—সুস্থ থাকতে কি স্যালাড খাওয়া সত্যিই অপরিহার্য?

পুষ্টিবিদরা একবাক্যে স্বীকার করেছেন যে, স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসের একমাত্র বা প্রধান উপায় হিসেবে স্যালাডকে দেখা উচিত নয়। কাঁচা সবজি সবার সহ্য হয় না বা অনেকেই তা খেতে পছন্দ করেন না। অনেকের ক্ষেত্রেই স্যালাড খেলে পেটে ভারী ভাব হতে পারে কিংবা দীর্ঘমেয়াদি খাদ্যাভ্যাস হিসাবে এটি মেনে চলা বেশ কঠিন ঠেকে। মূলত শুধুমাত্র স্যালাড খাওয়ার মাধ্যমেই একটি ভালো বা পুষ্টিকর খাদ্যাভ্যাস গড়ে ওঠে না। শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় ফাইবার, ভিটামিন, প্রোটিন এবং স্বাস্থ্যকর ফ্যাট—এই সমস্ত পুষ্টি উপাদান রান্না করা সবজি, ডাল, বিভিন্ন দেশীয় পদ এবং হালকা ভাপানো খাবার থেকেও খুব সহজেই পাওয়া সম্ভব। তাই স্যালাড পছন্দ না করলেই যে সুস্থ জীবনযাত্রা বজায় রাখা যাবে না, বিষয়টি একদমই তেমন নয়।

অন্যদিকে, ভাত খাওয়া নিয়ে সাধারণ মানুষের মনে বহু পুরনো ভুল ধারণা রয়েছে। অনেকেই মনে করেন, ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখতে বা রক্তে শর্করার মাত্রা ঠিক রাখতে ভাত খাওয়া সম্পূর্ণ এড়িয়ে চলা উচিত। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, এমন কঠোরভাবে ভাত বাদ দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। সঠিক পরিমাণে ডাল, তাজা দই এবং ফাইবার-সমৃদ্ধ শাকসবজির সাথে ভাত খেলে তা একটি নিখুঁত সুষম খাদ্যের অংশ হতে পারে। আসলে খাবারের সঠিক পরিমাণ এবং থালায় বিভিন্ন উপাদানের সুষম ভারসাম্য বজায় রাখাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যেকোনো খাদ্যাভ্যাস দীর্ঘমেয়াদি ও ফলপ্রসূ হয় তখনই, যখন তা সহজে মেনে চলা যায়। মালাইকা অরোরা নির্দিষ্ট কোনো খাবার পুরোপুরি বাদ দেওয়ার চেয়ে প্রতিদিনের সুষম ও বাড়িতে তৈরি খাবার খেতেই বেশি পছন্দ করেন। তাঁর খাদ্যতালিকায় মূলত প্রাকৃতিক ও অপ্রক্রিয়াজাত খাবার থাকে। তিনি বিশ্বাস করেন, দুপুরের খাবারে ভাত, শাকসবজি ও ডাল থাকা আবশ্যিক—যা মূলত আমাদের সাধারণ ভারতীয় পরিবারগুলোর প্রতিদিনের খাবারেরই নিখুঁত রূপ।