হিন্দু ধর্মে পিতৃপক্ষের গুরুত্ব অপরিসীম। ভাদ্রপদের পূর্ণিমা থেকে শুরু করে আশ্বিনের অমাবস্যা পর্যন্ত এই ১৫ দিন পূর্বপুরুষদের আত্মার শান্তির উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ, তর্পণ এবং ব্রাহ্মণ ভোজনের আয়োজন করা হয়। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, শ্রদ্ধার সঙ্গে নিবেদিত জল ও অন্ন গ্রহণ করে পিতৃপুরুষেরা মর্ত্যবাসীদের আশীর্বাদ প্রদান করেন। তবে অনেকেই অজান্তে আবেগের বশে বা সামাজিকতা রক্ষা করতে গিয়ে এমন কিছু ভুল করে বসেন, যাতে শ্রাদ্ধের পুণ্যফল তো মেলেই না, উল্টে সংসারে নেমে আসে চরম পিতৃদোষ।

গরুড় পুরাণ, মনুস্মৃতি এবং ধর্মসিন্ধু গ্রন্থে স্পষ্টভাবে উল্লেখ রয়েছে, শ্রাদ্ধের অন্ন অত্যন্ত পবিত্র। তাই শ্রাদ্ধের ভোজে কাকে নিমন্ত্রণ করা হচ্ছে এবং কে সেই অন্ন গ্রহণ করছেন, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শাস্ত্রে স্পষ্ট বলা রয়েছে, কিছু বিশেষ ব্যক্তিকে শ্রাদ্ধের ভোজে নিমন্ত্রণ করা একেবারেই অশাস্ত্রীয়।

১. অযোগ্য ও সদ্বৃত্তহীন ব্রাহ্মণ

শাস্ত্রমতে, জন্মসূত্রে ব্রাহ্মণ হলেই তিনি শ্রাদ্ধের অন্ন গ্রহণের যোগ্য হয়ে ওঠেন না। যিনি প্রতিদিন সন্ধ্যা-আহ্নিক করেন না, বেদ পাঠে বিমুখ, মদ্যপান বা অনাচারে লিপ্ত, সুদখোর কিংবা সারাদিন কেবল অর্থের পেছনে ছোটেন—এমন অযোগ্য বা আচারহীন ব্রাহ্মণকে শ্রাদ্ধের অন্ন খাওয়ালে পুরো অনুষ্ঠানই নিষ্ফল হয়ে যায়। শ্রাদ্ধের জন্য সর্বদা সদাচারী, জিতেন্দ্রিয়, শান্ত এবং বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকেই আহ্বান করা উচিত।

২. ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও আত্মীয়স্বজন

অনেকেই সামাজিকতা বজায় রাখতে শ্রাদ্ধের ভোজে নিজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু বা আত্মীয়দের নিমন্ত্রণ জানান। তবে শাস্ত্র জানাচ্ছে, শ্রাদ্ধানুষ্ঠানে বন্ধুত্ব বা ব্যক্তিগত সম্পর্ককে প্রাধান্য দেওয়া সম্পূর্ণ ভুল। বন্ধু বা ব্যবসায়িক লেনদেন রয়েছে এমন কোনও ব্যক্তিকে ব্রাহ্মণ হিসেবে ভোজনে বসালে, তিনি পিতৃপুরুষের প্রতিনিধি হয়ে অন্ন গ্রহণ করেন না। ফলে সেই অম্ল বা পিণ্ড পিতৃলোকে পৌঁছায় না।

৩. চিকিৎসক বা ডাক্তার

বিষয়টি শুনে আশ্চর্য লাগলেও, শাস্ত্রগ্রন্থগুলিতে চিকিৎসকদের শ্রাদ্ধের অন্ন গ্রহণ থেকে বিরত রাখতে বলা হয়েছে। প্রাচীন শাস্ত্রকারদের মতে, চিকিৎসা পেশার সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিরা সর্বদা রোগ, কষ্ট, রক্ত এবং মৃত্যুর সংস্পর্শে থাকেন। এর ফলে তাঁদের মধ্যে রাজসিক ও তামসিক গুণের প্রভাব বেশি থাকে। শ্রাদ্ধ যেহেতু একটি পরম সাত্ত্বিক কর্ম, তাই শাস্ত্রে চিকিৎসকদের এই ভোজ থেকে দূরে রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে (এটি কোনো পেশাকে অসম্মান নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট ধর্মীয় বিধি)।

৪. আরও যাদের অন্ন গ্রহণ অশাস্ত্রীয়

এ ছাড়া যে ব্যক্তির দাঁত অতিরিক্ত নোংরা বা কালো, নাস্তিক, লোভী, পুনর্বিবাহিতা নারীর স্বামী, কিংবা যিনি কেবল টাকার বিনিময়ে যেকোনো স্থানে পুজো-পাঠ করে বেড়ান—এমন মানুষদেরও শ্রাদ্ধের ভোজে বর্জন করার কথা বলা হয়েছে।

তাহলে শ্রাদ্ধের ভোজে কাকে নিমন্ত্রণ করবেন?

গরুড় পুরাণ অনুযায়ী, এমন ব্রাহ্মণকে আমন্ত্রণ জানানো উচিত যিনি সচ্চরিত্র, লোভরহিত, পবিত্র জীবনযাপন করেন এবং যাঁকে দেখলে মনে স্বতঃস্ফূর্ত শ্রদ্ধাভাব জাগে। যদি এমন ব্রাহ্মণ খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়, তবে যেকোনো গরিব, সৎ, ঈশ্বরভক্ত মানুষকে শ্রদ্ধার সঙ্গে ভোজন করালেও পিতৃপুরুষেরা সমানভাবে তৃপ্ত হন। মনে রাখবেন, শ্রাদ্ধ মানে লোকদেখানো জাঁকজমক নয়—শ্রদ্ধা ও শাস্ত্রীয় নিয়ম মেনে পিতৃপুরুষকে সন্তুষ্ট করাই এর একমাত্র উদ্দেশ্য।