প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সংসদীয় নির্বাচনী এলাকা বারাণসীতে জলমগ্ন রাস্তা এবং নর্দমার ভেতরে বস্তা পাওয়ার ঘটনাকে কেন্দ্র করে উত্তরপ্রদেশের রাজনীতিতে তীব্র উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে। সমাজবাদী পার্টির (এসপি) জাতীয় সভাপতি অখিলেশ যাদব এই জলাবদ্ধতা ও সরকারের কাজকর্ম নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশ্ন তোলার পর আসরে নেমেছেন বারাণসীর মেয়র অশোক তিওয়ারি। তিনি অখিলেশ যাদবের অভিযোগের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে দাবি করেছেন যে, বারাণসী সম্পর্কে সমাজবাদী পার্টির সুপ্রিমোর জ্ঞান অত্যন্ত কম এবং এই ধরনের তুচ্ছ রাজনৈতিক বিষয় নিয়ে অহেতুক বিতর্ক তৈরি করা হচ্ছে।

গত কয়েক দিন ধরেই কাশীর জলমগ্ন রাস্তাঘাট ও নর্দমা উপচে পড়ার বিভিন্ন ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রচার করছিল বিরোধীরা। এই প্রচারের পেছনের আসল উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলে মেয়র অশোক তিওয়ারি একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্তের দাবি জানিয়েছেন। তাঁর অভিযোগ, পরিকল্পিতভাবে নর্দমার পাইপলাইনের ভেতরে বস্তা ও অন্যান্য আবর্জনা ফেলে শহরের পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যাহত করার অপচেষ্টা চালানো হচ্ছে। এই ঘটনায় ইতিমধ্যে জলকাল বিভাগের পক্ষ থেকে ভেলুপুর থানায় একটি এফআইআর দায়ের করা হয়েছে, যা বড় কোনো রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের ইঙ্গিত দিচ্ছে বলেই মনে করছে প্রশাসন। বারাণসীর ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করে এমন বিভ্রান্তিকর তথ্য বা ভিডিও ছড়ানোর তীব্র সমালোচনা করেছেন মেয়র।

মেয়রের এই মন্তব্যের পরই কড়া প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন সমাজবাদী পার্টি প্রধান অখিলেশ যাদব। এক তীব্র কটাক্ষ করে তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, “দিল্লির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে বারাণসীর মেয়র লখনউয়ের সঙ্গে ‘জোড়া’ বেঁধেছেন।” পাশাপাশি তিনি বিজেপি শিবিরের বিরুদ্ধে পুরনো কৌশল অবলম্বনের অভিযোগ এনে আরও মন্তব্য করেন যে, ‘সুড়ঙ্গে বসবাসকারীদের’ রাজনীতি এখন একেবারে নর্দমায় এসে ঠেকেছে। সবমিলিয়ে, বারাণসীর নিষ্কাশন ব্যবস্থা ও নর্দমা থেকে বস্তা উদ্ধারের ঘটনাকে কেন্দ্র করে শাসক ও বিরোধী শিবিরের এই কোন্দল রাজ্য রাজনীতিতে এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।