ভারতীয় পেস বোলিং অর্ডারের অন্যতম শক্তিশালী স্তম্ভ মহম্মদ শামি। একসময়ের দলের এই স্পিডস্টার বর্তমানে জাতীয় দলের স্কোয়াড থেকে দূরে রয়েছেন। যাসপ্রীত বুমরার সঙ্গে জুটি বেঁধে যিনি বিশ্ব ক্রিকেটে ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন, সেই তারকা পেসার আজ জাতীয় দলের নির্বাচকদের রাডারে ব্রাত্য। অথচ ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর বল হাতে আগুন ঝরানোর ধারা অব্যাহত রয়েছে। চেন্নাইয়ের প্রাণহীন ও মরা পিচে দলীপ ট্রফির ফাইনালে দুর্দান্ত বোলিং করে পূর্বাঞ্চলকে চ্যাম্পিয়ন করার নেপথ্যে সবচেয়ে বড় কারিগর ছিলেন এই ডানহাতি ফাস্ট বোলার। ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন অবিরাম পারফরম্যান্সের পরেও প্রশ্ন উঠছে, কবে ফিরবেন তিনি?

বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ক্যাব (CAB)-এর অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে শামির পারফরম্যান্স ও তাঁর দল থেকে বাদ পড়া নিয়ে মুখ খুলেছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক অকপটে জানান, শামিকে নিয়ে তাঁর সবচেয়ে ভালো লাগার দিকটি হলো ও ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের সর্বস্ব দিয়ে কঠিন পরিশ্রম করে চলেছে। তবে জাতীয় দল থেকে শামির বাদ পড়া নিয়ে তিনি মোটেই অবাক হননি। নিজের অতীতের উদাহরণ টেনে সৌরভ বলেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০ হাজারেরও বেশি রান করার পরেও তাঁকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল এবং এক বছর স্কোয়াডে রাখা হয়নি। বয়স বাড়লে এই ধরনের পরিস্থিতির সম্মুখীন প্রত্যেক খেলোয়াড়কেই হতে হয়, যা অত্যন্ত স্বাভাবিক।

আগামী বছর অর্থাৎ ২০২৭ সালের ওয়ান ডে বিশ্বকাপে শামিকে দেখা যাবে কি না, সেই প্রসঙ্গে মহারাজ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে এখনও অনেক সময় বাকি রয়েছে, তাই এখনই কোনো আগাম মন্তব্য করা ঠিক হবে না। অন্যদিকে, দীর্ঘ ১৩ বছর পর দলীপ ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হওয়া পূর্বাঞ্চল দলকে উষ্ণ অভিনন্দন জানিয়েছেন সৌরভ। তিনি জানান, দলের অধিনায়ক ঈশান কিষাণের সঙ্গে তাঁর ফোনে কথা হয়েছে এবং ফাইনালে তাঁর করা দুর্দান্ত সাড়ে তিনশো রান সত্যিই এক অবিশ্বাস্য কৃতিত্ব। ঘরোয়া ক্রিকেটের মঞ্চে শামির এই লড়াই এবং সৌরভের এই মূল্যায়ন এখন ভারতীয় ক্রিকেটের অন্দরে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।