পৃথিবীর বুকে এমন এক জায়গা রয়েছে, যেখানে পা রাখলেই মনে হবে সরাসরি প্রবেশ করা হয়েছে মৃত্যুর দুয়ারে কিংবা নরকের ঠিক মাঝখানে! চারদিকে ফুটন্ত জল, তীব্র সালফারের কটু গন্ধ আর বুক কাঁপানো গনগনে ধূসর ধোঁয়া—সব মিলিয়ে এক লোমহর্ষক পরিবেশ। অথচ এই ভয়ঙ্কর উপত্যকাতেই লুকিয়ে রয়েছে এমন এক অদ্ভুত রহস্য, যা দেখতে সারা পৃথিবী থেকে ছুটে আসেন হাজার হাজার পর্যটক। আর সেই রহস্যের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে একটি বিশেষ খাবার! গরমে ফুটে কুচকুচে কালো হয়ে যাওয়া এক ‘কালো ডিম’ (Kuro-Tamago), যা নিয়ে প্রচলিত রয়েছে এক অবিশ্বাস্য লোককথা। বিশ্বাস করা হয়, এই একটিমাত্র ডিম খেলেই নাকি মানুষের আয়ু বেড়ে যায় পাক্কা সাত বছর!

জাপানের নাম বলতেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে অনিন্দ্যসুন্দর মাউন্ট ফুজি, মনকেমন করা চেরি ব্লসম কিংবা টোকিওর মতো হাই-টেক শহরের ছবি। কিন্তু জাপানের কানাগাওয়া প্রিফেকচারের হাকোন এলাকায় অবস্থিত ওয়াকুদানি ভ্যালি যেন এক সম্পূর্ণ অন্য দুনিয়া। জাপানি ভাষায় যার অর্থ ‘গ্রেট বয়লিং ভ্যালি’ বা মহা-ফুটন্ত উপত্যকা। এটি একটি সক্রিয় আগ্নেয়গিরি অঞ্চল, যেখান থেকে অবিরাম বেরিয়ে আসে ফুটন্ত জল, ঘন ধোঁয়া এবং সালফার গ্যাস। আর সেই প্রাকৃতিক চরম পরিবেশের বুকেই তৈরি হয় এই জনপ্রিয় ও রহস্যময় কালো ডিম, যা নিয়ে বিশ্বজুড়ে কৌতূহলের অন্ত নেই।