পশ্চিমবঙ্গের প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী মন্দিরগুলির সংস্কারের জন্য এক হাজার কোটি টাকা বরাদ্দের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ‘তীর্থক্ষেত্র সার্কিট’ প্রকল্প চালুর ঘোষণা করেছেন বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারী। রাজ্যের সনাতন ঐতিহ্য ও হাজার বছরের পুরনো জীর্ণ মন্দিরগুলোকে বাঁচানোর এই জোরালো উদ্যোগ সামনে আসার পরেই রাজ্য রাজনীতিতে শুরু হয়েছে এক তীব্র রাজনৈতিক শোরগোল। এই বিশাল অঙ্কের অর্থ বরাদ্দের ঘোষণা প্রকাশ্যে আসতেই তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে ময়দানে নেমেছেন প্রবীণ কংগ্রেস নেতা অধীর রঞ্জন চৌধুরী। তাঁর কড়া প্রশ্ন, “শুধু মন্দির কেন? বাংলায় তো গির্জা, গুরুদ্বার আর মসজিদও রয়েছে। কেন শুধুমাত্র মন্দিরের জন্য সরকারি কোষাগার থেকে টাকা দেওয়া হচ্ছে?” অধীরের এই মন্তব্যের পরই বাংলার রাজনৈতিক মহলে শাসক ও বিরোধী শিবিরের মধ্যে তরজা চরমে উঠেছে।

অধীর রঞ্জনের এই যুক্তির পরই সমাজমাধ্যমে এবং রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মধ্যে শুরু হয়েছে জোরদার আলোচনা ও সমালোচনার ঝড়। সমালোচকদের একাংশের মতে, এই তথাকথিত ‘সমতা ও ধর্মনিরপেক্ষতা’র দাবি অত্যন্ত একপেশে এবং নির্বাচিত ক্ষোভের নামান্তর। দীর্ঘ সাত দশক ধরে যখন শুধুমাত্র সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের হজ যাত্রার জন্য মোটা অঙ্কের সরকারি ভর্তুকি দেওয়া হতো, তখন কংগ্রেস বা অন্য কোনো বিরোধী দলকে কখনও প্রশ্ন তুলতে দেখা যায়নি যে কেন কেদারনাথ, অমরনাথ বা অন্যান্য হিন্দু তীর্থযাত্রার জন্য সমান সুবিধা দেওয়া হলো না। মাদ্রাসার জন্য আলাদা সরকারি অনুদান ও তহবিল বরাদ্দ চললেও গুরুকুল বা সনাতন সংস্কৃতির প্রাচীন সংস্কৃত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য সমান বরাদ্দের দাবি কখনই জোরালোভাবে তোলা হয়নি। অথচ ঠিক যখন সনাতন হিন্দু মন্দিরগুলো পুনরুদ্ধারের জন্য সরকারি অর্থ বরাদ্দের কথা ঘোষণা করা হলো, ঠিক তখনই হঠাৎ করে সবার ধর্মনিরপেক্ষতা এবং সমতার কথা মনে পড়ে গেল! এই দ্বৈত নীতি ও পক্ষপাতদুষ্ট আচরণ নিয়ে এখন জনমানসেও তীব্র প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।

অন্যদিকে, রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের মতে, এই বিতর্কের মূল শিকড় লুকিয়ে রয়েছে গভীর সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে। বাংলার বুকেই ছড়িয়ে রয়েছে হাজার হাজার বছরের পুরনো প্রাচীন ও ঐতিহ্যমন্ডিত মন্দির, যার বহু কাঠামো আজ অবহেলা ও অযত্নে ধ্বংসের মুখে। বছরের পর বছর ধরে স্থানীয় ভক্ত ও সাধারণ মানুষ এই ঐতিহাসিক স্থানগুলোর সংস্কারের জন্য আকুল আবেদন জানিয়ে আসছিলেন। শুভেন্দু অধিকারীর এই হাজার কোটি টাকার প্রতিশ্রুতি মূলত সেই দীর্ঘদিনের জনদাবিকেই স্বীকৃতি দেয়। তাঁর সমর্থকদের জোরালো দাবি, এই মন্দিরগুলি নিছক উপাসনার স্থান নয়, বরং এগুলি বাংলার সুপ্রাচীন ইতিহাস, সভ্যতা, শিল্পকলা ও সংস্কৃতির এক অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। এই ঐতিহ্য রক্ষা করা এবং পুনরুজ্জীবিত করা যেকোনো দায়িত্বশীল ব্যবস্থারই মূল কর্তব্য। এছাড়া, মন্দিরগুলির সংস্কার সাধিত হলে রাজ্যের পর্যটন শিল্পের যেমন অভাবনীয় বিকাশ ঘটবে, তেমনই স্থানীয় অর্থনীতিও বহুগুণ চাঙ্গা হবে। সব মিলিয়ে, মন্দির সংস্কারের এই ঘোষণা আসন্ন দিনে বাংলার রাজনীতিতে এক নতুন মোড় নিতে চলেছে তা বলাই বাহুল্য।