মঙ্গলবার রাতে কলকাতার ব্যস্ততম ভিআইপি রোডের কেষ্টপুর প্রফুল্ল কানন সংলগ্ন এলাকায় বেপরোয়া গতির লরির ধাক্কায় এক বৃদ্ধের মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনায় চরম উত্তেজনা ছড়িয়েছে। এই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় গুরুতর জখম হয়েছেন এক অ্যাপ-বাইক চালকও। ঘটনার পর ক্ষোভে ফেটে পড়ে এলাকাবাসী দীর্ঘক্ষণ রাস্তা অবরোধ করে বিক্ষোভ দেখান এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে গেলে পুলিশকে লক্ষ্য করে ইটবৃষ্টি করা হয়, যার ফলে এলাকায় তীব্র সংঘর্ষ ও ব্যাপক যানজটের সৃষ্টি হয়।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, মৃত ব্যক্তির নাম রাজা রথি (৬৫), যিনি নারায়ণাতলার বাসিন্দা ছিলেন। মঙ্গলবার রাতে বড়বাজার থেকে নিজের কর্মক্ষেত্র সেরে একটি অ্যাপ-নির্ভর মোটরবাইকে চেপে বাড়ি ফিরছিলেন তিনি। প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, উলটোডাঙা থেকে এয়ারপোর্টগামী লেনে প্রফুল্ল কাননের কাছে রাস্তার একটি গার্ডরেলকে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় একটি দ্রুতগতির ঘাতক লরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সজোরে ওই অ্যাপ-বাইকের পেছনে ধাক্কা মারে। লরির প্রচণ্ড ধাক্কায় বাইক থেকে ছিটকে রাস্তায় পড়ে যান চালক ও আরোহী উভয়েই। ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয় রাজা রথির।

অন্যদিকে, এই দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত অ্যাপ-বাইক চালক শিবেশ ঝাঁ-কে অত্যন্ত আশঙ্কাজনক অবস্থায় উদ্ধার করে স্থানীয় একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যেখানে তাঁর অবস্থাও সঙ্কটজনক বলে জানা গিয়েছে। দুর্ঘটনার খবর এলাকায় চাউর হতেই ক্ষোভে ফেটে পড়েন সাধারণ মানুষ। তাঁরা দ্রুত ভিআইপি রোডের ওপর পথ অবরোধ শুরু করেন, যার ফলে এয়ারপোর্টগামী লেনে ভয়াবহ যানজট তৈরি হয়। খবর পেয়ে বাগুইআটি থানার পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছলে পরিস্থিতি আরও অগ্নিগর্ভ হয়ে ওঠে। উত্তেজিত জনতা পুলিশকে লক্ষ্য করে ইটবৃষ্টি শুরু করে, যার জেরে পুলিশের সঙ্গে স্থানীয়দের একপ্রস্থ খণ্ডযুদ্ধ বেধে যায়। পরবর্তীতে উচ্চপদস্থ পুলিশ আধিকারিকদের নেতৃত্বে বিশাল বাহিনী ঘটনাস্থলে পৌঁছে দীর্ঘক্ষণের চেষ্টায় ক্ষুব্ধ জনতাকে বুঝিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে এবং যান চলাচল স্বাভাবিক করে।

এই মর্মান্তিক ঘটনা প্রসঙ্গে ক্ষোভ উগড়ে দিয়ে স্থানীয় এক প্রত্যক্ষদর্শী বলেন, “রাস্তার মাঝখানে অব্যবস্থার জেরে পুলিশ ব্যারিকেড দিয়ে রেখেছে, আর তার ফলেই আজকে এই প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটল। সরকারের পালাবদল হলেও পুলিশের দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণে কোনো পরিবর্তন আসেনি। সাধারণ মানুষের নিরাপত্তার কথা কেউ ভাবে না।” সম্প্রতি নিউটাউনে গার্ডওয়ালে বাসের ধাক্কার মতো দুর্ঘটনার পর রাতের শহরের ট্র্যাফিক নজরদারি এবং গাড়ির অনিয়ন্ত্রিত গতি নিয়ে ফের একশোটি গুরুতর প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। বিধাননগর পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে ঘাতক লরিটিকে চিহ্নিত করতে সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখা হচ্ছে এবং খুব শীঘ্রই চালককে গ্রেফতার করা হবে। পাশাপাশি রাতের বেলায় ভিআইপি রোডে ট্র্যাফিক নজরদারি আরও কঠোর করা হচ্ছে।