চোখ আমাদের শরীরের অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং গুরুত্বপূর্ণ একটি অঙ্গ, তাই এর সামান্য অযত্ন বড় ধরনের শারীরিক বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। বিশেষ করে যারা নিয়মিত কন্ট্যাক্ট লেন্স ব্যবহার করেন, তাদের চোখের পরিচ্ছন্নতার ব্যাপারে সবসময় চরম সতর্ক থাকা উচিত। সামান্য একটু অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে ক্ষতিকারক ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস কিংবা নানা ধরনের জীবাণু খুব সহজেই চোখের সংস্পর্শে চলে আসে এবং মারাত্মক সংক্রমণের সৃষ্টি করে। সময়মতো সঠিক চিকিৎসা শুরু না হলে এই ধরনের সংক্রমণ চোখের স্থায়ী ক্ষতি করতে পারে। সম্প্রতি যুক্তরাজ্যে এমনই এক ভীতিপ্রদ ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে, যা লেন্স ব্যবহারকারীদের মেরুদণ্ডে শিহরণ জাগানোর পক্ষে যথেষ্ট।

সংবাদমাধ্যম সূত্রে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, সম্প্রতি ব্রিটেনের এক মহিলার সঙ্গে এক মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে। ওই মহিলা একটি ঘোড়ার খামার পরিষ্কার করার সময় অসাবধানতাবশত গায়ে-হাতে লেগে থাকা গাদা গাদা মাটি ও নোংরা জলের সংস্পর্শে আসেন। যদিও তিনি কাজ শেষে নিজের মুখ ভালো করে ধুয়ে ফেলেছিলেন, তবে চোখে পরা কন্ট্যাক্ট লেন্সটি খুলতে ভুলে যান। এই ছোট ভুলটিই তার জীবনে কাল হয়ে দাঁড়ায়। ঘটনার কিছুদিন পর থেকেই তার চোখে প্রচÐ যন্ত্রণা এবং দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা হয়ে যাওয়ার মতো গুরুতর সমস্যা দেখা দিতে শুরু করে। চিকিৎসকরা বিস্তারিত পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জানান যে, ওই মহিলার চোখে অত্যন্ত বিপজ্জনক ‘অ্যাকান্থামোিবা’ (Acanthamoeba) নামক একটি মারণ প্যারাসাইট বা পরজীবী প্রবেশ করেছে। এই মাংসাসী প্যারাসাইটটি তার চোখের সংবেদনশীল কর্নিয়াকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। সংক্রমণ এতটাই ছড়িয়ে পড়ে যে তার চোখের দৃষ্টিশক্তি সম্পূর্ণ নষ্ট হওয়ার উপক্রম হয় এবং চিকিৎসকরা জানিয়েছেন যে তাকে সুস্থ করতে ভবিষ্যতে জটিল কর্নিয়া প্রতিস্থাপন বা ট্রান্সপ্লান্ট করতে হতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, অ্যাকান্থামোিবা হলো এক ধরনের ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র পরজীবী, যা সাধারণত মাটি, ধুলোবালি, পুকুর বা নদীর নোংরা জল, এমনকী ট্যাপের প্রবাহিত হাসপাতালেও বেঁচে থাকতে পারে। এটি একবার চোখে প্রবেশ করলে ‘অ্যাকান্থামোিবা কেরাটাইটিস’ (Acanthamoeba Keratitis) নামক ভয়াবহ চোখের রোগ সৃষ্টি করে। মূলত যারা নিয়মিত কন্ট্যাক্ট লেন্স পরেন, তারাই এই সংক্রমণের প্রধান শিকার হন। এর প্রাথমিক লক্ষণগুলোর মধ্যে রয়েছে চোখ লাল হয়ে যাওয়া, অসহ্য যন্ত্রণা এবং দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে যাওয়া। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ‘সিডিসি’ (CDC) বা রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছে যে, লেন্স ব্যবহারকারীদের সবসময় চরম পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখতে হবে। নোংরা ও জীবাযুক্ত হাতে ভুলেও লেন্স পরা বা খোলা উচিত নয়। লেন্স পরে কখনো স্নান করা, সাঁতার কাটা বা নোংরা জলের কাছে যাওয়া সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। কোনো কারণে চোখে নোংরা জল বা বালি গেলে তৎক্ষণাৎ লেন্স খুলে ফেলে চক্ষু চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত। এছাড়া পুরোনো লেন্স সলিউশন বারবার ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকতে হবে। চোখে অতিরিক্ত ব্যথা, জল পড়া কিংবা আলোতে অসুবিধা হলে কালবিলম্ব না করে অবিলম্বে চিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়া বাঞ্ছনীয়।