কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনসে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচটি ছিল এক রুদ্ধশ্বাস অভিজ্ঞতার নামান্তর। স্বাগতিক ইংল্যান্ডের জয়ে মূল ভূমিকা পালন করেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুট। ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়লেও, দলের জয়েই নিজের আসল তৃপ্তি খুঁজে পেয়েছেন তিনি। ২ রান তাড়া করতে নেমে ভারতের শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের মুখে পড়ে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার যখন দিশেহারা, তখন রুট একাই দলের হাল ধরেন। ১৩৩ বলে ৯৯ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে চার উইকেটের জয় এনে দেন তিনি।

ম্যাচ জয়ের পর এক সংবাদ সম্মেলনে ব্যক্তিগত সেঞ্চুরির চেয়ে দলের জয়কে বড় করে দেখেন রুট। তিনি বলেন, “আমার মনে পড়ে না এর আগে কখনও ৯৯ রানে নট আউট ছিলাম কি না। তবে সত্যি বলতে, সেঞ্চুরি মিস করার আক্ষেপের চেয়ে দলের হার বেশি যন্ত্রণাদায়ক হতো। আমাদের মূল লক্ষ্যই ছিল ম্যাচ জেতা।” ১২৫ রানের মধ্যে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ড যখন বিপর্যয়ের মুখে, তখন রুট ধৈর্যশীল ব্যাটিংয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। তার এই দায়িত্বশীল ইনিংসেই তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় ফিরেছে।

সিরিজের ভাগ্য এখন লর্ডসে অনুষ্ঠেয় তৃতীয় ওয়ানডের ওপর। এই ম্যাচ নিয়ে রুট জানান, বিশ্বের এক নম্বর ওয়ানডে দল ভারতের বিপক্ষে লড়াই করার জন্য পুরো ইংল্যান্ড দল প্রস্তুত এবং তারা সিরিজ জেতার ব্যাপারে অত্যন্ত আশাবাদী। তিনি যোগ করেন, লর্ডসের মতো ঐতিহ্যের মাঠে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে জেতার সুযোগ তাদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ এবং রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা। রুট আরও জানান, দলের সাধারণ ব্যাটিং কৌশলের বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি বুঝে খেলতেই তারা বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছেন, যা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে বেশ কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে।