মহাকাশ গবেষণার ইতিহাসে এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী থাকল বিশ্ব। ১৯৭২ সালের অ্যাপোলো ১৭ মিশনের পর দীর্ঘ ৫৪ বছর কেটে গিয়েছে। অবশেষে ২০২৬ সালে এসে ফের একবার পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথ (Low Earth Orbit) পেরিয়ে মহাকাশের গভীরে পাড়ি দিলেন মহাকাশচারীরা। নাসার উচ্চাভিলাষী ‘আর্টেমিস’ (Artemis) মিশনের হাত ধরে এই অসাধ্য সাধন সম্ভব হয়েছে।

নাসার অত্যাধুনিক ‘ওরিয়ন’ (Orion) মহাকাশযানে চড়ে মহাকাশচারীরা এখন পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ কাটিয়ে অনেক দূরে অবস্থান করছেন। মূলত এই মিশনের লক্ষ্য হলো ওরিয়ন মহাকাশযানের ক্ষমতা এবং গভীর মহাকাশে মানুষের টিকে থাকার প্রযুক্তি পরীক্ষা করা। ১৯৭২ সালের পর থেকে মানুষ কেবল পৃথিবীর কক্ষপথের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু এই সফল উৎক্ষেপণ ফের একবার চাঁদে ফেরার স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিল। বিজ্ঞানের এই জয়যাত্রা আগামী দিনে মঙ্গলে মানুষ পাঠানোর পথকেও প্রশস্ত করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।