প্রতি বছর আশ্বিন মাসে যখন শারদীয়া নবরাত্রির উৎসব পালিত হয়, তখন কলকাতার কুমারটুলি সহ বাংলার বিভিন্ন জেলায় দেবী দুর্গার বিশাল মূর্তি গড়ার কাজ চলে। কিন্তু খুব কম মানুষই জানেন যে, দেবী দুর্গার মূর্তি তৈরি করতে যৌনকর্মীদের উঠোনের মাটিও ব্যবহার করা হয়। এই প্রথাটি বাংলার সংস্কৃতিতে এক গভীর ধর্মীয় বিশ্বাস ও প্রতীকী তাৎপর্য বহন করে।

মায়ের মূর্তি তৈরির বেশিরভাগ শিল্পীই বাংলার। তাঁদের একটি অলিখিত প্রথা আছে—যখনই তাঁরা মায়ের মূর্তি তৈরির কাজ শুরু করেন, প্রথমে যৌনকর্মীদের উঠোন থেকে মাটি নিয়ে আসেন। এর জন্য তাঁরা তাঁদের অনুমতিও নেন। এই মাটি অন্য মাটির সঙ্গে মিশিয়েই দেবী মায়ের মূর্তি তৈরির কাজ শুরু করা হয়।

মহাদেবের বর: কীভাবে শুরু হলো এই প্রথা?
এই প্রথা শুরু হওয়া নিয়ে একটি অলৌকিক প্রচলিত কাহিনী রয়েছে:

একবার কিছু যৌনকর্মী গঙ্গায় স্নান করতে যাচ্ছিলেন। ঘাটে এক কুষ্ঠরোগী বসে ছিলেন, যিনি পথচারীদের কাছে গঙ্গাস্নানে সাহায্য চাইছিলেন। কেউ তাঁর কথায় কান দেয়নি, কিন্তু যৌনকর্মীরা সেই কুষ্ঠরোগীকে গঙ্গাস্নান করিয়ে দেন। সেই কুষ্ঠরোগী আর কেউ নন, তিনি ছিলেন স্বয়ং মহাদেব।

নিজের আসল রূপে এসে মহাদেব যৌনকর্মীদের বর চাইতে বলেন। তখন যৌনকর্মীরা বলেন, “আমাদের উঠোনের মাটি ছাড়া যেন দেবীর মূর্তি তৈরি না হয়।” মহাদেব তাঁদের এই বর দেন। তখন থেকেই এই প্রথা চলে আসছে, যা আজও বাংলার দুর্গাপূজার এক অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ।

এই প্রথার আরও একটি প্রতীকী কারণ
প্রচলিত কাহিনীর পাশাপাশি এই প্রথার আরও একটি দার্শনিক কারণ রয়েছে। এই বিশ্বাস অনুসারে:

যখন কোনো ব্যক্তি যৌনকর্মীর বাড়িতে প্রবেশ করে, তখন সে তার সমস্ত ভালো কাজের ফল বা পুণ্য সেই উঠোনের বাইরে রেখে প্রবেশ করে। এই ‘পুণ্য কর্মের’ কারণেই যৌনকর্মীর উঠোনের মাটি অত্যন্ত পবিত্র বলে মনে করা হয়। তাই এই পবিত্র মাটিকে দেবীর মূর্তির উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়।

এই প্রথাটি একদিকে যেমন সমাজের প্রান্তিক অংশের প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করে, তেমনই অন্যদিকে সমাজের সকল স্তরের মানুষকে এক করে দুর্গাপূজার সার্বজনীন চেতনাকে তুলে ধরে।

(ডিসক্লেইমার: এই তথ্য ধর্মগ্রন্থ, বিশেষজ্ঞ এবং জ্যোতিষীদের থেকে প্রাপ্ত সাধারণ বিশ্বাস হিসেবে দেওয়া হয়েছে। ব্যবহারকারীদের এই তথ্যগুলিকে কেবল তথ্য হিসেবেই গ্রহণ করার অনুরোধ করা হচ্ছে।)