রাজ্যের পঞ্চায়েত স্তরের কর্মী ও জনপ্রতিনিধিদের জন্য বড় সুখবর। তাঁদের দীর্ঘদিনের দাবি মেনে সম্মানিক (অনারিয়াম) বা ভাতা আরও বাড়ানোর বিষয়টি রাজ্য সরকার সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করছে। সম্প্রতি এক গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণায় পঞ্চায়েত ও গ্রামোন্নয়ন মন্ত্রী দিলীপ ঘোষ এই ইতিবাচক আশ্বাসের কথা জানিয়েছেন।

কী জানালেন পঞ্চায়েত মন্ত্রী? গ্রামাঞ্চলে পঞ্চায়েত ব্যবস্থার মূল চালিকাশক্তি হিসেবে যারা দিনরাত কাজ করে চলেছেন, তাঁদের আর্থিক সুরক্ষা ও কাজের উৎসাহ বাড়াতেই এই পদক্ষেপ নিতে চলেছে রাজ্য সরকার। মন্ত্রী জানান, পঞ্চায়েত স্তরের কর্মীদের অবদানের কথা মাথায় রেখে তাঁদের সম্মানিক পুনর্বিবেচনা করার চিন্তাভাবনা চলছে। সরকারের এই আশ্বাসে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন হাজার হাজার পঞ্চায়েত কর্মী।

কেন এই পদক্ষেপ? সাম্প্রতিক সময়ে জীবনযাত্রার খরচ বৃদ্ধি এবং দায়িত্বের পরিমাণ বেড়ে যাওয়ায় পঞ্চায়েত স্তরের কর্মীদের ভাতা বৃদ্ধির দাবি উঠছিল দীর্ঘদিন ধরেই। গ্রামোন্নয়নমূলক প্রকল্পের বাস্তবায়ন থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের দুয়ারে পরিষেবা পৌঁছে দেওয়ার কাজে এই কর্মীদের ভূমিকা অনস্বীকার্য। প্রশাসনিক সূত্রে খবর, অর্থ দফতরের সঙ্গে আলোচনা সাপেক্ষে এই সম্মানী বৃদ্ধির বিষয়ে চূড়ান্ত রূপরেখা তৈরি করা হতে পারে।

মন্ত্রীর এই ইতিবাচক বার্তার পর পঞ্চায়েত কর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ দেখা দিয়েছে। সরকারের এই পদক্ষেপ কার্যকর হলে গ্রামীণ পরিকাঠামো জোরদার হওয়ার পাশাপাশি কর্মচারীদের কাজের গতিও বহুগুণ বাড়বে বলে মনে করছে অভিজ্ঞ মহল।