সবুজাভ ও পেসারদের অনুকূল উইকেটে ভারতীয় ব্যাটাররা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়ে এক লজ্জাজনক রেকর্ডের মুখোমুখি হলেন। নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে চার দিনের অনौपचारिक টেস্ট ম্যাচের প্রথম দিনেই তারকাখচিত ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ মাত্র ১১3 রানে অলআউট হয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরে যায়। এর জবাবে প্রথম দিনের খেলা শেষে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দল ৩ উইকেটের বিনিময়ে ১৩৫ রান সংগ্রহ করে ইতিমধ্যেই ২২ রানের গুরুত্বপূর্ণ লিড অর্জন করেছে। ভারতের বিরুদ্ধে স্বাগতিক দলের এই শক্তিশালী অবস্থান ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।

ম্যাচের শুরুতেই কিউই পেসারদের মারাত্মক সুইং ও গতির মুখে পড়ে ভারতীয় ব্যাটাররা দাঁড়াতে পারেননি। ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল (৪৫ বলে ১৭ রান) ভালো শুরু করলেও বড় ইনিংসে রূপ দিতে ব্যর্থ হন এবং জ্যাক গিবসনের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। দীর্ঘ দিন পর দলে ফেরা তারকা ব্যাটার কেএল রাহুল খাতা না খুলেই ফ্রেসার শিটের বলে উইকেটকিপারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। তিনে নেমে দেবদত্ত পাডিক্কাল কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও ৭৭ বলে ৩২ রানের বেশি করতে পারেননি। দুই ঘণ্টার লড়াইয়ে তিনি ৫টি বাউন্ডারি হাঁকান।

সবচেয়ে লজ্জার বিষয় হলো, ভারতের প্রথমসারির পাঁচজন ব্যাটারই খাতা খুলতে ব্যর্থ হন। মিডল অর্ডারে নেমে বিদর্ভের তরুণ ব্যাটার যশ রাঠোর যদি বীরের মতো লড়ে অপরাজিত ৪৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস না খেলতেন, তবে ভারতের স্কোর ১০০ রানের গণ্ডিও পেরোতে পারত না। তাঁর ৪৯ বলের ঝোড়ো ইনিংসে ছিল ৩টি চার ও ৩টি ছক্কার মার। শেষদিকে অংশুল কম্বোজ ১০ রান যোগ করলে ভারতের সংগ্রহ ১১৩ রানে গিয়ে থামে। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ডানহাতি পেসার সাইমন কিনি মাত্র ২৪ রান খরচ করে একাই ৫টি উইকেট শিকার করে ভারতীয় ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং করে। কিউই অধিনায়ক রিস মারিউ দারুণ একটি ইনিংস খেলে ৭৬ রান করেন এবং তাঁকে আউট করেন মুকেশ চৌধুরী। দিন শেষে কার্টিস হিফি ৩৭ রান করে ক্রিজে অপরাজিত রয়েছেন। ভারতের বোলার আকিব নবি জ্যাডন লেনক্স ও টিম রবিনসনকে শূন্য রানে ফিরিয়ে পরপর দুই বলে দুই উইকেট শিকার করলেও কিউইদের রান তোলার গতি রোধ করতে পারেননি। প্রথম দিনের শেষে নিউজিল্যান্ডের এই শক্তিশালী লিড ভারতের জন্য বড় বিপদের ঘণ্টা বাজিয়েছে।