আইপিএল ২০२৬-এর রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে রাজস্থান রয়্যালসকে তাদের ঘরের মাঠ জয়পুরের সওয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে কার্যত খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিল দিল্লি ক্যাপিটালস। ১ মে আয়োজিত এই ৪৩তম ম্যাচে ব্যাটে-বলে দাপট দেখিয়ে জয় ছিনিয়ে নিলেন কেএল রাহুলরা। রাজস্থান প্রথমে ব্যাট করে ২২৫ রানের পাহাড় প্রমাণ রান খাড়া করলেও, রাহুলের বিধ্বংসী মেজাজের সামনে তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। মাত্র ৪০ বলে ৭৫ রানের একটি সাইক্লোন ইনিংস খেলে রাজস্থানকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন রাহুল।
এই জয়ের ফলে কেবল পয়েন্ট টেবিল নয়, ব্যক্তিগত রেকর্ডেও বড়সড় লাফ দিলেন দিল্লি অধিনায়ক। ম্যাচ সেরার পুরস্কার হাতে নিয়ে তিনি স্পর্শ করলেন রবীন্দ্র জাদেজাকে। আইপিএলের ইতিহাসে জাদেজা এবং রাহুল—উভয়েরই এখন ১৭টি করে ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’ পুরস্কার রয়েছে। এই তালিকায় বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা এবং এমএস ধোনির মতো কিংবদন্তিরাও উজ্জ্বল। তবে এই রেকর্ডে রাহুল মোটেও তৃপ্ত নন। ম্যাচের পর পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে তাঁর কন্ঠে শোনা গেল দলের প্রতি দায়বদ্ধতা এবং মহেন্দ্র সিং ধোনির প্রতি অগাধ শ্রদ্ধার সুর।
গোটা মরসুমে দিল্লির পারফরম্যান্স নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠলেও, রাহুল জানালেন ড্রেসিংরুমের পরিবেশ সবসময়ই ইতিবাচক ছিল। তাঁর কথায়, “ফলাফল আমাদের পক্ষে ছিল না ঠিকই, কিন্তু আমরা বড় ভুল কিছু করিনি। ড্রেসিংরুমে আমাদের স্বচ্ছ আলোচনা হয়েছে এবং আমরা জানতাম বড় মুহূর্তগুলো কাজে লাগাতে পারলেই জয় আসবে।” তবে সব ছাপিয়ে চর্চায় এখন রাহুলের লক্ষ্য। আইপিএলে রানের নিরিখে ধোনিকে ছাপিয়ে গেলেও সেটিকে গুরুত্ব দিতে নারাজ তিনি। জিওস্টারের সাথে আলাপচারিতায় রাহুল স্পষ্ট জানান, “আমি জানতামই না যে আমি মাহি ভাইকে টপকে গিয়েছি। ব্যক্তিগত রেকর্ড আত্মবিশ্বাস বাড়ায় ঠিকই, কিন্তু আমার আসল স্বপ্ন ধোনির মতো ৫টি আইপিএল ট্রফি জেতা।” এই জয় দিল্লির সমর্থকদের নতুন করে স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেছে।
