ভারত বনাম নিউজিল্যান্ডের চলমান সীমিত ওভারের লড়াইয়ে বড় রকমের ধাক্কা খেল কিউয়ি শিবির। কুড়ি-বিশের সিরিজে পরাজয়ের পর প্রথম ওডিআই ম্যাচ হেরে ইতিমধ্যে সিরিজে পিছিয়ে পড়েছে নিউজিল্যান্ড। এমন পরিস্থিতিতে আগামী শনিবার ওয়েলিংটনের স্কাই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে চলা দ্বিতীয় ওডিআই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা ছিল কিউয়িদের। কিন্তু তার আগেই দলের অন্যতম সেরা তথা নির্ভরযোগ্য তারকা ওপেনার ডেভন কনওয়ে কনকাশনের কারণে পুরো সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC) শুক্রবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই দুঃসংবাদটি নিশ্চিত করেছে।

ঘটনার সূত্রপাত গত বুধবার, ওডিআই সিরিজ শুরুর ঠিক আগের দিন অনুশীলনের সময়। নেটে অনুশীলনকালে সতীর্থ পেসার ম্যাট হেনরির সঙ্গে এক অপ্রীতিকর সংঘর্ষে গুরুতর আহত হন কনওয়ে। সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে দ্রুত নিকটস্থ চিকিৎসাকেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয়। এই চোটের কারণেই অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত সিরিজের প্রথম ওডিআই ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। শুধু কনওয়ে নন, সেই সংঘর্ষের অভিঘাতে কনকাশন প্রোটোকলের কারণে প্রথম ম্যাচে দলের ভরসাযোগ্য পেসার ম্যাট হেনরিকেও পায়নি ‘ব্ল্যাক-ক্যাপস’ ম্যানেজমেন্ট।

প্রাথমিকভাবে নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট আশা করেছিল যে দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই এই দুই তারকা ক্রিকেটারকে পুনরায় মাঠে পাওয়া যাবে। সেই অনুযায়ী ম্যাট হেনরিকে পরবর্তী চার ম্যাচের জন্য ফিট ঘোষণা করা হলেও, ডেভন কনওয়ের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়। কনকাশনের কঠোর নিয়ম ও দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যঝুঁকির কথা মাথায় রেখে তাঁকে পুরো সিরিজ থেকেই বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এদিকে অভিজ্ঞ ওপেনার কনওয়ের ছিটকে যাওয়ার পর তড়িঘড়ি তাঁর উপযুক্ত বিকল্প খুঁজে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। ঘরোয়া ‘এ’ স্কোয়াড থেকে উদীয়মান ব্যাটার নিক কেলিকে মূল দলে ডেকে নেওয়া হয়েছে। উল্লেখ্য, এর আগে নিক কেলিকে শুধুমাত্র সিরিজের চতুর্থ ও পঞ্চম ম্যাচের জন্য স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল, তবে বর্তমান জরুরি পরিস্থিতিতে তিনি দলীয় শিবিরের সঙ্গে দ্রুত যোগ দিচ্ছেন। অন্যদিকে, নিক কেলির পরিবর্তে ভারতীয় ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে আসন্ন চারদিনের ম্যাচের জন্য নিউজিল্যান্ড ‘এ’ স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ডেল ফিলিপ্সকে।

উল্লেখ্য, ভারতের বিরুদ্ধে চলমান এই সফরে এর আগে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-২ ব্যবধানে দুর্দান্ত জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। তবে গত বুধবার অকল্যান্ডে বৃষ্টির কারণে বিঘ্নিত প্রথম ওডিআই ম্যাচে ৫ উইকেটে জয় পেয়ে দারুণভাবে সিরিজে কামব্যাক করেছে টিম ইন্ডিয়া। সেই ম্যাচে ভারতের তরুণ ও অনভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি কিউয়ি ব্যাটাররা, ফলস্বরূপ পুরো দল মাত্র ১৮৫ রানে গুটিয়ে যায়। ভারতের হয়ে ধ্বংসাত্মক বোলিং করে অর্শদীপ সিং ৪টি এবং গুরনুর ব্রার ৩টি উইকেট শিকার করেন।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে বৃষ্টির জেরে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে ৩২ ওভারে ভারতের সামনে লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ১৪৩ রান। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তারকা ব্যাটার বিরাট কোহলির মাত্র ৫১ বলে ঝোড়ো ৭৪ রানের ইনিংসের ওপর ভর করে সহজেই ৫ উইকেটে জয় তুলে নেয় ‘মেন ইন ব্লু’। ৫৬ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ভারত। এখন দেখার বিষয়, তারকা ওপেনার কনওয়েকে ছাড়াই দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে কিউয়িরা সিরিজে সমতা ফেরাতে পারে কি না।