ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর তাঁর সাহসী এবং আক্রমণাত্মক সিদ্ধান্তের জন্য প্রায়শই খবরের শিরোনামে থাকেন। তাঁর নেওয়া অনেক কৌশলগত সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্রিকেট মহলে তীব্র সমালোচনা হয় এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় ভক্তদের একাংশ তাঁকে নিয়ে ট্রোল করতেও পিছপা হন না। তবে যতই বিতর্ক তৈরি হোক না কেন, নিখুঁত পরিকল্পনা তৈরিতে গম্ভীরের জুড়ি মেলা ভার। তাঁর বেশ কিছু বিতর্কিত সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত মাঠে দলের জন্য অত্যন্ত ফলপ্রসূ ও কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে, যার সাম্প্রতিক উদাহরণ দেখা গেল কলম্বো টেস্টের ময়দানে।

কলম্বো টেস্টের আগে যখন প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর অভিজ্ঞ স্পিনার কুলদীপ যাদবকে একাদশ থেকে বাদ দিয়ে তরুণ সারাংশ জৈনকে টেস্ট অভিষেকের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তখন চারদিকে নানা প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মনে প্রশ্ন জাগে, কেন হঠাৎ কুলদীপকে বসিয়ে দেওয়া হলো? কিন্তু ম্যাচ গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই সারাংশ জৈন নিজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করে দেন কেন গম্ভীর তাঁকে একাদশে রাখার এত বড় ঝুঁকি নিয়েছিলেন। স্পিন-সহায়ক গলের পিচে যেখানে প্রথম টেস্টে কুলদীপ মাত্র একটি উইকেট পেয়েছিলেন, সেখানে কলম্বো টেস্টের প্রথম ইনিংসে সারাংশ দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন। বিশেষ করে, এই সিরিজে ভারতের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ানো ব্যাটার সোনল দিনুশাকে সাজঘরে ফিরিয়ে তিনি শ্রীলঙ্কাকে ফলো-অন এড়াতে বাধ্য করেন।

গম্ভীরের এই সাহসী সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণিত হওয়ার ঘটনা অবশ্য নতুন কিছু নয়। এর আগেও পেসার প্রসিদ্ধ কৃষ্ণকে একাদশে নিয়মিত সুযোগ দেওয়া নিয়ে তুমুল প্রশ্ন উঠেছিল। কিন্তু কলম্বো টেস্টের প্রথম ইনিংসে প্রসিদ্ধই ভারতের সেরা বোলার হিসেবে আবির্ভূত হন এবং ১৬ ওভার বল করে মাত্র ৫২ রান দিয়ে ৩টি উইকেট শিকার করেন। ঠিক একইভাবে, সাদা বলের ক্রিকেটে তরুণ বোলার ও অলরাউন্ডার হর্ষিত রানাকে সমর্থন করার জন্য গম্ভীরকে কম ট্রোল সহ্য করতে হয়নি। কিন্তু মাঠে হর্ষিত যখন ব্যাট হাতে ৮ নম্বরে নেমে দলের ব্যাটিং লাইনআপকে শক্তিশালী করেন এবং বল হাতেও নিয়মিত উইকেট তুলে নেন, তখন সেই সমালোচনার সুর অনেকটাই স্তিমিত হয়ে আসে। সবমিলিয়ে, গম্ভীরের এই অনমনীয় ও মাস্টারস্ট্রোক সিদ্ধান্তগুলি বারবার প্রমাণ করে দিচ্ছে যে বিতর্ক যাই থাক না কেন, দলের জয় নিশ্চিত করতে তিনি নিজের লক্ষ্যে সম্পূর্ণ অবিচল।