ভারতের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজে পিছিয়ে পড়লেও এখনই আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছে না আয়োজক নিউজিল্যান্ড। সিরিজের দ্বিতীয় একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে ভারতীয় ব্যাটিং শক্তির মূল স্তম্ভ বিরাট কোহলিকে দ্রুত আউট করার হুঙ্কার দিয়ে রাখলেন কিউই ফাস্ট বোলার ব্লেয়ার টিকনার। প্রথম ওডিআইতে কোহলির দুরন্ত ইনিংসের প্রশংসা করলেও কিউই পেসার স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, বিরাটকে শুরুতেই সাজঘরে পাঠানোর কৌশল তাঁদের জানা আছে।

বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম ম্যাচে ডিএলএস (DLS) পদ্ধতিতে ভারতের সামনে ৩২ ওভারে ১৪৩ রানের লক্ষ্যমাত্রা ধার্য হয়েছিল। সেই ম্যাচে দুর্দান্ত ৭৪ রান করে ভারতকে সহজ জয় এনে দেন বিরাট কোহলি ও শুভমান গিল (৩৭)। দ্বিতীয় ম্যাচের আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে টিকনার বলেন, “কোহলি অবশ্যই অসাধারণ ফর্মে রয়েছে। প্রথম ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতিতে নেমেও ও আমাদের বোলারদের ওপর পাল্টা চাপ তৈরি করেছিল। তবে তাঁকে আউট করার মতো দক্ষতা ও ক্ষমতা আমাদের বোলিং ইউনিটের রয়েছে। আশা করছি ওয়েলিংটনে আমরা খুব দ্রুত কোহলিকে সাজঘরে ফেরাতে পারব।”

দলের ব্যাটিং ব্যর্থতা ও ডেভন কনওয়ের চোট প্রথম ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন এই কিউই পেসার। তিনি স্বীকার করে নেন যে, বোর্ডে পর্যাপ্ত রান না থাকার কারণেই বোলাররা লড়াই করার মতো জায়গা পাননি। এর ওপর অনুশীলনের সময় অদ্ভুত এক দুর্ঘটনায় মাথায় আঘাত পেয়ে পুরো ওডিআই সিরিজ থেকেই ছিটকে গিয়েছেন দলের তারকা ওপেনার ডেভন কনওয়ে।

কনওয়ের ছিটকে যাওয়া নিয়ে টিকনার বলেন, “ডেভন আমাদের দলের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ, তাঁর না থাকা নিশ্চিতভাবেই বড় ক্ষতি। তবে তাঁর জায়গায় সুযোগ পাওয়া নিক কেলি দুর্দান্ত ক্রিকেটার। অতীতেও চোটের ধাক্কা সামলে নতুন খেলোয়াড়েরা এসে ভালো পারফর্ম করেছে, এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না।”

প্রথম ম্যাচে আরশদীপ সিং, গুরনুর ব্রার ও অংশুল কাম্বোজদের আগুনে বোলিংয়ের সামনে নিউজিল্যান্ড মাত্র ১৮৫ রানে অলআউট হয়ে গিয়েছিল। দ্বিতীয় ওডিআইতে কিউইরা যেমন ব্যাটিং ব্যর্থতা ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া, তেমনই ভারতীয় শিবিরও বজায় রাখতে চাইবে জয়ের ধারা।