অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ১ উইকেটে হারিয়ে রুদ্ধশ্বাস জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারতীয় দল। ৩৩৮ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে এই ঐতিহাসিক জয়ের পর তরুণ ক্রিকেটারদের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা। বিশেষ করে চাপের মুখে দলের লোয়ার অর্ডার বা টেল-এন্ডার ব্যাটাররা যেভাবে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন, তাতে মুগ্ধ তিনি।

রবিবার সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রাজীব শুক্লা এই ফাইনাল ম্যাচটিকে অসাধারণ বলে অভিহিত করেন। তিনি অকপটে স্বীকার করেন যে, পাকিস্তানের দেওয়া বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে একসময় তিনি ভেবেছিলেন ভারত হয়তো ম্যাচটি হেরে যাবে। শুক্লা বলেন, এটি একটি অবিশ্বাস্য ম্যাচ ছিল এবং ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল যেভাবে খেলেছে, তার সমস্ত কৃতিত্ব ওদের প্রাপ্য। ওরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। ম্যাচ চলাকালীন একসময় আমার মনে হয়েছিল আমরা হেরে যাব, কারণ লক্ষ্যটা অনেক বড় ছিল এবং রান তাড়া করা মোটেও সহজ ছিল না।

তবে শেষ মুহূর্তে দলের টেল-এন্ডার ব্যাটাররা যেভাবে অসাধ্য সাধন করেছেন, তার জন্য খেলোয়াড়দের অভিনন্দন জানিয়েছেন বিসিসিআই সহ-সভাপতি। তাঁর মতে, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) আয়োজিত এই প্রতিযোগিতা অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। গত বছর পাকিস্তান এই শিরোপা জিতেছিল, আর এবছর ভারত চ্যাম্পিয়ন হলো। ভবিষ্যতে সিনিয়র দলের জন্য প্রতিভাবান ক্রিকেটার তুলে আনার ক্ষেত্রে এই টুর্নামেন্ট দারুণ ভূমিকা রাখবে বলে তিনি আশাবাদী।

উল্লেখ্য, ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত এই হাই-ভোল্টেজ ফাইনালে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ৩৩৭ রানের বিশাল স্কোর দাঁড় করায় পাকিস্তান। দলের হয়ে ওপেনার উসমান খান ১১১ বলে ১০৭ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেন। এছাড়া আব্দুল কাদির ৫৪ বলে ৮০ এবং অধিনায়ক ফারহান ইউসুফ ৬০ বলে ৬৩ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন।

৩৩৮ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালোই করেছিল ভারত। অধিনায়ক লক্ষ্য রায়চন্দানি (১০১ বলে ৮০) এবং আর্যবীর সেহওয়াগ (৬১ বলে ৫৮) ওপেনিং জুটিতে ৯৫ রান যোগ করেন। কিন্তু এরপরই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ২৫২ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে বসে ভারত।

সেখান থেকেই শুরু হয় আসল লড়াই। নবম উইকেটে মানাল চৌহান (৩২ বলে ৪৭) এবং মোহিত উলভা ৬৭ রানের এক মহামূল্যবান জুটি গড়ে দলকে ম্যাচে ফেরান। মানাল আউট হওয়ার পর শেষ ব্যাটার চিগুরুপতি ভেঙ্কটাকে (অপরাজিত ১১) সঙ্গে নিয়ে ২৬ বলে অপরাজিত ৪৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে শেষ ওভারে ভারতকে অবিস্মরণীয় জয় এনে দেন মোহিত।