ভারতীয় চলচ্চিত্র ও লোকশিল্পের ইতিহাসে বহু অচেনা নায়কের গল্প আজও অন্তরালে ঢাকা। ঠিক তেমনই এক অবিস্মরণীয় নক্ষত্র মহারাষ্ট্রের বিখ্যাত লাবণী ও তামাশা রূপকার বিথাবাই ভাউ মাং নারায়ণগাঁওকর। সম্প্রতি ফের নতুন করে ব্যাপক চর্চায় উঠে এসেছে তাঁর নাম।

কারণ, রূপালী পর্দায় এবার জীবন্ত হয়ে উঠতে চলেছে তাঁর রোমাঞ্চকর ও সংগ্রামময় জীবনকাহিনি। আর বিথাবাইয়ের চরিত্রে স্ক্রিন কাঁপাতে চলেছেন বলিউড সেনসেশন শ্রদ্ধা কাপুর। মৃত্যুর এতদিন পর হঠাৎ কেন এই নৃত্যশিল্পীকে নিয়ে দর্শকমহলে তৈরি হলো তুমুল কৌতুহল? কে ছিলেন এই বিথাবাই?

🎭 শৈশবের কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ছাড়াই মঞ্চ কাঁপানো প্রতিভা

মহারাষ্ট্রের সোলাপুর জেলার পন্ধরপুর শহরে এক দরিদ্র অথচ শিল্পানুরাগী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন বিথাবাই। ছোটবেলা থেকেই সংগীত ও লোকশিল্পের এক অদ্ভুত আবহাওয়ার মধ্যেই তিনি বড় হয়ে ওঠেন।

• স্বজাতীয় প্রতিভা: লাবণী, গাওলন, ভেদিক সহ মারাঠি লোকসঙ্গীতের হরেক ধারার সঙ্গে খুব অল্প বয়সেই পরিচয় ঘটে তাঁর। আশ্চর্য বিষয় হলো, প্রথাগতভাবে কারো কাছে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক তালিম না নিয়েও তিনি যখনই মঞ্চে উঠতেন, হাজার হাজার দর্শক তাঁর পারফরম্যান্সে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে যেতেন।

• জীবনের সংগ্রাম: অভাব-অনটন ও সামাজিক নানাবিধ প্রতিবন্ধকতা আসা সত্ত্বেও নিজের ভালোবাসার শিল্পকে আঁকড়ে ধরেই লড়ে গিয়েছেন বিথাবাই। পরবর্তীকালে তিনি হয়ে ওঠেন গোটা ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও কিংবদন্তি লাবণী ও তামাশা শিল্পী।

🎬 রাজ কাপুরের ছবির প্রস্তাব কেন ফিরিয়েছিলেন বিথাবাই?

একসময় বিথাবাইয়ের জনপ্রিয়তার পারদ এতটাই তুঙ্গে পৌঁছেছিল যে, বলিপাড়ার ‘গ্রেট শোম্যান’ তথা প্রখ্যাত পরিচালক-অভিনেতা রাজ কাপুরও তাঁর পারফরম্যান্সের প্রেমে পড়ে গিয়েছিলেন।

• বলিউড থেকে প্রস্তাব: বিথাবাইয়ের অভূতপূর্ব নাচ ও অসামান্য মঞ্চ উপস্থিতি দেখে রাজ কাপুর নিজে এতটাই মুগ্ধ হন যে, তিনি নিজের একটি বহুল প্রতীক্ষিত হিন্দি ছবিতে অভিনয় করার জন্য সরাসরি বিথাবাইকে মুখ্য প্রস্তাব পাঠান।

• বিনম্র প্রত্যাখ্যান: বলিউডে ডেবিউ করার এই সুযোগ পেয়েও বিথাবাই ছিলেন খাঁটি লোকশিল্পের প্রতি সংকল্পবদ্ধ। বিলাসিতা ও গ্ল্যামার দুনিয়ার মোহ ত্যাগ করে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে স্বয়ং রাজ কাপুরের সেই মহামূল্যবান প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। কারণ তাঁর কাছে নিজের মাটির লাবণী শিল্প ও তামাশার মঞ্চই ছিল সব কিছুর ওপরে।

নিজের জীবনের নানা উত্থান-পতন এবং এই অনমনীয় আত্মমর্যাদার ইতিহাসকেই এবার শ্রদ্ধার অভিনয়ের মাধ্যমে বড়পর্দায় দেখার অপেক্ষায় দিন গুনছেন তামাম সিনেমাপ্রেমীরা।