রবিবার বেলপাহাড়ির সাহারিতে জনজাতি গৌরব দিবসের অনুষ্ঠানে যোগ দেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী। আদিবাসী ঐতিহ্য মেনে তাঁকে সম্মান জানাতে এগিয়ে আসেন সাংসদ খগেন মুর্মু ও আদিবাসী উন্নয়ন মন্ত্রী ক্ষুদিরাম টুডু। তাঁরা পরম যত্নে মুখ্যমন্ত্রীর মাথায় হলুদ গামছার পাগড়ি বেঁধে দেন। এর পরেই বিনপুরের বিধায়ক প্রণত টুডু মুখ্যমন্ত্রীর পাগড়িতে এক গোছা নিমপাতা গুঁজে দেন।

শুধু মুখ্যমন্ত্রী একা নন, বিনপুরের বিধায়ক প্রণত টুডু, ঝাড়গ্রামের বিধায়ক লক্ষ্মীকান্ত সাউ এবং নয়াগ্রামের বিধায়ক তথা কৃষিমন্ত্রী অমিয় কিস্কুর পাগড়িতেও দেখা যায় একই রকম নিমপাতার গোছা। এই বিশেষ রূপ দেখে স্বাভাবিকভাবেই অনেকের মনে প্রশ্ন জাগে, হঠাৎ কেন এই ব্যবস্থা?

নেপথ্যে রয়েছে প্রাচীন আদিবাসী লোকবিশ্বাস

আসলে এই গোটা ঘটনার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে প্রাচীন লোকবিশ্বাস এবং সমৃদ্ধ আদিবাসী সংস্কৃতি। ওষধি গুণের জন্য নিমপাতা আমাদের কাছে পরিচিত হলেও, বাংলার নানা লোকাচার ও আদিবাসী সংস্কৃতিতে এর তাৎপর্য অনেক বেশি। কোথাও এই পাতাকে অশুভ শক্তি ও রোগব্যাধি দূরে রাখার প্রতীক হিসেবে দেখা হয়, আবার কোথাও প্রকৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানানোর মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হয়। যেমন গুজরাটের গামিত আদিবাসীদের ‘নান্দারভো’ উৎসবে নিমের রস দেবতাকে নিবেদন করার পর মানুষ ও গবাদিপ수의 সুস্বাস্থ্যের কামনায় প্রসাদ হিসেবে বিতরণ করা হয়।

বিনপুরের বিধায়ক প্রণত টুডু এই বিষয়ে বলেন, আমরা প্রকৃতির পূজারী। পুজো ও অনুষ্ঠানে শুদ্ধতা ও পবিত্রতার জন্য নিয়ম মেনে নিমপাতার ব্যবহার করা হয়। তাই জঙ্গলমহলের আপনজন তথা মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারীর পাগড়িতেও আনন্দের সঙ্গে নিমপাতার গোছা গেঁথে দেওয়া হয়েছে।

বাংলার কোন কোন জনজাতি সমাজে নিমের প্রচলন রয়েছে?

লোকবিশ্বাস অনুযায়ী নিম শুদ্ধি ও সুরক্ষার প্রতীক। নিমের তিক্ত স্বাদ ও ওষধি গুণ যুগ যুগ ধরে রোগজীবাণু ও নেতিবাচক শক্তি দূর করতে সাহায্য করে বলে বিশ্বাস করা হয়। বাংলার বিভিন্ন জনজাতি সমাজে এর নানা ঐতিহ্য রয়েছে।

• রাজবংশী সম্প্রদায়: উত্তরবঙ্গের রাজবংশী সমাজে নিমের ব্যবহার বেশ প্রাচীন। চৈত্রের শেষ দিনে পালিত বিসুয়া উৎসবে বাড়ির দরজায় নিমপাতা, রসুন ও পেঁয়াজের মতো গাছের ডাল ঝুলিয়ে রাখার রীতি রয়েছে। মানুষের বিশ্বাস, এর মাধ্যমে রোগব্যাধি ও অশুভ শক্তি দূরে থাকে। এ ছাড়া অমতি পুজোতেও ঘরের প্রবেশপথে নিমের ডাল ঝোলানোর চল রয়েছে।

• সাঁওতাল সম্প্রদায়: সাঁওতালদের অন্যতম প্রধান উৎসব হলো বাহা। ফাল্গুন মাসে পালিত এই উৎসব প্রকৃতির সঙ্গে মানুষের সুনিবিড় সম্পর্কের দারুণ এক উদযাপিত রূপ। বাহা পরবের আগে শাল, পলাশ বা নিমগাছের পাতা বা ফুল ছেঁড়া সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। তবে ব্যক্তির অন্তরের অশুচি ভাব কাটাতে এবং শরীর ও মনকে পবিত্র রাখতে সাঁওতাল, শবর ও মুন্ডার মতো বিভিন্ন উপজাতির মানুষের মধ্যে মাথায় বা কানের পিছনে নিমপাতা গুঁজে রাখার ঐতিহ্য রয়েছে।

এছাড়া প্রাচীনকালে যখন আধুনিক চিকিৎসাব্যবস্থা ছিল না, তখন বসন্ত বা হামের মতো সংক্রামক রোগ দেখা দিলে দেবীকে তুষ্ট করতে এবং রোগের প্রকোপ কমাতে নিমপাতা দিয়েই পুজো করা হতো। সব মিলিয়ে প্রকৃতির সঙ্গে মানুষের আত্মার যোগ এবং সুরক্ষার আদিম ভাবনা থেকেই আজও ঐতিহ্য ও সম্মانی প্রতীক হিসেবে বেঁচে রয়েছে নিমপাতার এই বিশেষ ব্যবহার।