প্রতি বছরের মতো এ বছরও প্রথা মেনে আজ, ১১ নভেম্বর বুধবার ভাইফোঁটার দিনেই বন্ধ হয়ে গেল বাবা কেদারনাথের মন্দিরের কপাট। প্রথামাফিক আগামী ৬ মাসের জন্য বন্ধ থাকবে এই ধামের দরজা। টানা ৬ মাস পর গ্রীষ্মের শুরুতে ফের কেদারনাথে প্রবেশের অনুমতি পাবেন পুণ্যার্থীরা। কিন্তু ভাইফোঁটার শুভ তিথিতেই কেন মন্দিরের দরজা বন্ধের এই প্রথা? এবং আগামী ছয় মাস কেদারনাথ জিউ কোথায় অবস্থান করবেন— জানুন তার পৌরাণিক ও ভৌগোলিক গুরুত্ব।

ভাইফোঁটার দিনেই কেন বন্ধ হয় কেদারনাথের কপাট?

এই বিশেষ দিনে কেদারনাথের দরজা বন্ধ করার পেছনে একাধিক ধর্মীয় বিশ্বাস ও পৌরাণিক কাহিনী প্রচলিত রয়েছে। সবচেয়ে জনপ্রিয় কাহিনীটি মহাভারতের সময়কালের।

প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর পাণ্ডবরা নিজেদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে ভগবান শিবের খোঁজে হিমালয়ে যাত্রা করেছিলেন। সেই যাত্রায় তাঁদের সঙ্গে ছিলেন দ্রৌপদীও। কেদারনাথে গিয়ে পাণ্ডবরা ভগবান মহাদেবের তপস্যা ও পুজো করেন। এর পর ভাইফোঁটার এই বিশেষ তিথিতেই তাঁরা তাঁদের পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ বা পিণ্ডদান সম্পন্ন করেন। কথিত আছে, তর্পণের পর পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদে তাঁরা স্বর্গের পথে গমন করেন। সেই স্মৃতি ও পবিত্র তিথিকে স্মরণ করেই যুগ যুগ ধরে ভাইফোঁটার দিনটিকেই কেদারনাথ ধামের কপাট বন্ধের জন্য বেছে নেওয়া হয়।

কনকনে ঠান্ডা ও তুষারপাতও এক বড় কারণ

ধর্মীয় প্রথার পাশাপাশি প্রাকৃতিক কারণও এর পেছনে বেশ জোরালো। ভাইফোঁটা পেরলেই কেদারনাথের পার্বত্য অঞ্চলে দ্রুত নামতে শুরু করে পারদ। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৩,৫৮৪ মিটার উঁচুতে অবস্থিত কেদারনাথ ধামে শীতে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে চলে যায় এবং শুরু হয় ভারী তুষারপাত। বরফের ঘন আস্তরণে ঢাকা পড়ে যায় গোটা মন্দির এলাকা এবং যোগাযোগের দুর্গম পথ। ফলে সাধারণ ভক্তদের পক্ষে সেখানে পৌঁছানো অসম্ভব হয়ে ওঠে। তাই ভাইফোঁটার দিনে বিশেষ পুজো, বৈদিক মন্ত্রোচ্চারণ ও ধর্মীয় রীতিনীতি মেনে আনুষ্ঠানিকভাবে মন্দিরের মূল ফটক বন্ধ করে দেওয়া হয়।

আগামী ৬ মাস কোথায় পুজো পাবেন বাবা কেদার?

কেদারনাথ ধামের দরজা বন্ধ হলেও শিবপুজো কিন্তু থেমে থাকে না। ঐতিহ্য অনুযায়ী, কপাট বন্ধ করার পর বিশেষ শোভাযাত্রা করে ভগবান কেদারনাথের মূর্তি বা উৎসব ডোলি নিয়ে যাওয়া হয় উখিমঠের ঐতিহাসিক ‘ওমকারেশ্বর মন্দিরে’। উখিমঠকেই বাবা কেদারের শীতকালীন নিবাস বা বাসস্থান বলে মনে করা হয়। আগামী ছয় মাস উখিমঠেই নিয়মিত পুজো ও ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান পালিত হবে। কেদারনাথ ধাম বন্ধ থাকলেও ভক্তরা এই সময়ে উখিমঠে গিয়েই ভগবান শিবের দর্শন ও আশীর্বাদ নিতে পারবেন।

ফের কবে খুলবে কেদারনাথের দরজা?

প্রতি বছর মহাশিবরাত্রির অত্যন্ত শুভ তিথিতে কেদারনাথ মন্দিরের কপাট পুনরায় খোলার দিন ও নির্দিষ্ট ক্ষণ নির্ধারণ করা হয়। সেই অনুযায়ী আগামী বছরের বৈশাখ মাসে গ্রীষ্মের সূচনাতেই পুণ্যার্থীদের জন্য ফের খুলে দেওয়া হবে কেদারনাথের পবিত্র দরজা।