কংগ্রেসের অন্দরের বহু পুরনো জল্পনা নিয়ে অবশেষে মুখ খুললেন সোনিয়া গান্ধী। মঙ্গলবার প্রকাশিত তাঁর আত্মজীবনী ‘বিলঙ্গিং: আ জার্নি অফ লাভ’-এ উঠে এসেছে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য। ২০১০ সালে নাকি খোদ প্রণব মুখোপাধ্যায়ই সরকারের শীর্ষে বদলের প্রস্তাব দিয়েছিলেন! সনিয়ার দাবি, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দীর্ঘদিনের সুপ্ত বাসনা থেকেই প্রণববাবু এ কথা বলেছিলেন, যা শুনে তিনি প্রথমে চমকে গিয়েছিলেন এবং আলتو করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন।

ঘটনাটি নতুন নয়। এর আগে ২০০৬ সালে নৈনিতালে এক যৌথ সাংবাদিক বৈঠকে মনমোহন সিংকে পাশ কাটিয়ে প্রণবকে উপপ্রধানমন্ত্রী করার জল্পনা সপাটে উড়িয়ে দিয়েছিলেন সোনিয়া স্বয়ং। ২০০৪ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত ইউপিএ সরকারের প্রধান সংকটমোচক ছিলেন প্রণবই। মিত্রদলগুলির দরকষাকষি থেকে শুরু করে ৯৫টিরও বেশি মন্ত্রিগোষ্ঠীর সভাপতিত্ব—সব দায়িত্বই সামলাতেন তিনি। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, দ্বিতীয় ইউপিএ সরকারের জমানায় দুর্নীতির জেরে যখন সরকার কোণঠাসা, তখন নেতৃত্ব বদল করে দলের গতিপথ ফেরাতে চেয়েছিলেন প্রণব।

প্রণবের রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে ইন্দিরা ও রাজীব গান্ধীর আমল থেকেই গান্ধী পরিবারের অন্দরে এক ধরনের সংশয় ছিল। ২০০৭ সালে রাষ্ট্রপতি ভবনে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও সরকারের প্রধান কান্ডারি হওয়ায় তাঁকে ছাড়তে চায়নি কংগ্রেস। তবে শেষ পর্যন্ত ২০১২ সালে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে দেশের রাষ্ট্রপতি হন প্রণব মুখোপাধ্যায়। সোনিয়ার এই নতুন আত্মজীবনী ভারতীয় রাজনীতির বহু পুরনো সমীকরণকে ফের নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এল।