ভারতের ক্রীড়াজগতে নেমে এলো এক অমাবস্যার অন্ধকার। এশিয়ান প্যারা গেমসে টানা তিনবারের সোনাজয়ী মহাতারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ যাদব আর নেই। নিজের ফ্ল্যাটেই আত্মঘাতী হলেন ভারতের এই সোনার ছেলে। মঙ্গলবার তাঁর ফ্ল্যাট থেকে ঝুলন্ত বা রহস্যজনক অবস্থায় মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়। জাতীয় প্যারা-অ্যাথলেটিক্সে ভারতের প্রধান কোচ এস সত্যনারায়ণ বুধবার গভীর শোক প্রকাশ করে আনুষ্ঠানিকভাবে এই মর্মান্তিক খবরের সত্যতা নিশ্চিত করেছেন। তবে শারীরিক সক্ষমতা ও অদম্য মানসিকতার প্রতীক এই চ্যাম্পিয়ন অ্যাথলিট ঠিক কী কারণে এমন চরম ও করুণ পদক্ষেপ নিলেন, তা এখনও পুরোপুরি ধোঁয়াশা। পুলিশ ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেহ উদ্ধার করে বিস্তারিত তদন্ত শুরু করেছে।

কোচ সত্যনারায়ণ অত্যন্ত আবেগপ্লুত হয়ে জানান, ঘটনাটি অবিশ্বাস্য এবং অত্যন্ত বেদনাদায়ক। দেশের অন্যতম সেরা অ্যাথলিট নীরজ নিজের ফ্ল্যাটেই জীবন শেষ করে দিয়েছেন। কিন্তু এর পেছনে কী কারণ রয়েছে, তা তাঁর পরিবারের লোকজনের কাছেও অজানা। উত্তরপ্রদেশের মাটিতে জন্ম নেওয়া নীরজ যাদবের পুরো জীবনটাই ছিল এক অলৌকিক সংগ্রামের গল্প। মাত্র সাত বছর বয়সে পোলিও আক্রান্ত হয়ে তিনি দুটি পা-ই হারান। তখন থেকেই হুইলচেয়ার হয়ে ওঠে তাঁর নিত্যদিনের সঙ্গী। কিন্তু কোনো বাধাই তাঁর অদম্য ইচ্ছাশক্তিকে দমিয়ে রাখতে পারেনি।

শুরুতে টানা সাত বছর হুইলচেয়ার টেনিস খেলার পর ২০১৫ সালে অ্যাথলেটিক্সে পা রাখেন নীরজ। প্রথম বছরেই দিল্লি স্টেট মিটে শট পুট, জ্যাভলিন ও ডিসকাস থ্রোয়ে একাই ৩টি সোনা জিতে জাতীয় নজর কাড়েন। ২০১৬ সালে ফাজ্জা গ্রাঁ প্রিতে দুটি রুপো জয়ের পর ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান প্যারা গেমসে পুরুষদের জ্যাভলিনে ২৯.৮৪ মিটার ছুঁড়ে এশিয়ান রেকর্ড সহ সোনা জেতেন। এরপর ২০২৩ সালে চিনের হাংঝাউতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান প্যারা গেমসেও দেশকে জোড়া সোনা উপহার দেন এই চ্যাম্পিয়ন। এমন এক কিংবদন্তি অ্যাথলিটের হঠাৎ রহস্যময় বিদায় মেনে নিতে পারছে না দেশের ক্রীড়ামহল।