বাংলাদেশিদের বই পড়ার অভ্যাস নিয়ে আন্তর্জাতিক বিভিন্ন পরিসংখ্যানে বরাবরই হতাশাজনক চিত্র উঠে এসেছে। সিইওওয়ার্ল্ড ম্যাগাজিনের এক জরিপ অনুযায়ী, বিশ্বের ১০২টি দেশের মধ্যে বই পড়ার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের অবস্থান ৯৭তম। এই তালিকায় বাংলাদেশের একজন মানুষ বছরে গড়ে মাত্র দুই দশমিক সাত পাঁচটি বই পড়েন এবং এর পেছনে সময় ব্যয় করেন ৬২ ঘণ্টা। যেখানে প্রতিবেশী ভারতে এই সংখ্যা বছরে ১৬টি এবং যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ১৭টি বই। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, স্মার্টফোনের অবাধ বিস্তার, প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার বাইরে পাঠাভ্যাসের অভাব এবং পারিবারিক ও সামাজিক সংস্কৃতির ঘাটতির কারণেই দিন দিন মানুষ বইবিমুখ হয়ে পড়ছে।

বিশেষ করে শিশু-কিশোর ও তরুণ প্রজন্মের মধ্যে পাঠ্যবইয়ের বাইরে গল্প, উপন্যাস বা অন্যান্য বই পড়ার প্রবণতা দ্রুত কমছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের পরিচালিত এক জরিপে দেখা গেছে, মাধ্যমিক স্তরের ৮৭ শতাংশ শিক্ষার্থী অবসরে বই পড়া গুরুত্বপূর্ণ মনে করলেও বাস্তবে পাঠ্যবইয়ের বাইরে বই পড়েন মাত্র ৩৮ শতাংশ। তাছাড়া অমর একুশে বইমেলায় উপচে ভিড় দেখা গেলেও তা সারা বছরের নিয়মিত পাঠকের প্রকৃত প্রতিফলন নয় বলে মনে করেন প্রকাশকরা। বইমেলার ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা কমানোর পাশাপাশি স্কুল, পরিবার ও কমিউনিটি পর্যায়ে পাঠাগার গড়ে তোলার মাধ্যমে বইপড়ার সংস্কৃতি ফিরিয়ে আনার ওপর জোর দিচ্ছেন সংশ্লিষ্টরা।