জম্মু ও কাশ্মীরের কুলগামে সম্প্রতি সিআরপিএফ (CRPF) জওয়ানদের ওপর নৃশংস জঙ্গি হামলার ঘটনায় গোটা দেশে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে। এই রক্তক্ষয়ী হামলার ঘটনার পেছনে মূল মাস্টারমাইন্ড তথা প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবে যার নাম জোরালোভাবে সামনে উঠে এসেছে, সে হল কুখ্যাত জঙ্গি মহম্মদ লতিফ ভাট (Mohammad Lateef Bhat)। এই ভয়াবহ ঘটনার পর থেকেই তার নাগাল পেতে এবং উপত্যকা থেকে তার পুরো সন্ত্রাসী নেটওয়ার্ক সমূলে উৎপাটন করতে চিরুনি তল্লাশি শুরু করেছে দেশের বিভিন্ন নিরাপত্তা ও গোয়েন্দা বাহিনী। জম্মু ও কাশ্মীর পুলিশের সদ্য প্রকাশিত মোস্ট ওয়ান্টেড পোস্টারে থাকা চারজন সক্রিয় সন্ত্রাসবাদীর মধ্যে সে অন্যতম এক মূর্তিমান আতঙ্ক।

নিরাপত্তা বাহিনী সূত্রে বিস্তারিত জানা গিয়েছে যে, মূল অভিযুক্ত লতিফের বাড়ি কুলগামের খ্রেওয়ান চাদ্দের (Khrewan Chadder) এলাকায়। বর্তমানে দক্ষিণ কাশ্মীরের দুর্গম উপত্যকায় যে গুটি কয়েক স্থানীয় সন্ত্রাসী সক্রিয় রয়েছে বলে গোয়েন্দাদের কাছে খবর রয়েছে, তাদের মধ্যে অন্যতম প্রধান মাথা হিসেবে গণ্য করা হয় এই লতিফকে। পাকিস্তানের মদতপুষ্ট অন্যতম ভয়ংকর জঙ্গি সংগঠন লস্কর-ই-তইবা (LeT)-র একটি প্রক্সি গোষ্ঠী—’কাশ্মীর রেভলিউশনারি আর্মি’ (KRA)-র সঙ্গে লতিফের অত্যন্ত গভীর ও সরাসরি যোগাযোগ রয়েছে। দক্ষিণ কাশ্মীরের কুলগাম, সোপিয়ান এবং অনন্তনাগ জেলাজুড়ে তার অপরাধমূলক নানা কুকীর্তি ও নাশকতার জাল বিস্তৃত রয়েছে। এমনকি স্থানীয় ওভার গ্রাউন্ড ওয়ার্কার (OGW) বা গুপ্তচর নেটওয়ার্কের ওপরও তার যথেষ্ট শক্ত প্রভাব ও পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে বলে জানতে পেরেছেন তদন্তকারী গোয়েন্দারা।

গোয়েন্দা ও নিরাপত্তা বাহিনীর প্রবল সন্দেহ, ওই অঞ্চলের একাধিক সাম্প্রতিক সন্ত্রাসবাদী হানার নেপথ্যে একমাত্র এই ভাটেরই সরাসরি হাত রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে চলতি বছরের ২২ জুলাই অনন্তনাগে জম্মু ও কাশ্মীর পুলিশের হেড কনস্টেবল আশিক হুসেনের ওপর ঘাতক হামলা এবং ৩১ জুলাই কুলগামে ছত্তিসগড়ের দুই অভিবাসী শ্রমিক—দীপক ও ভূপেন্দ্রর ঠান্ডা মাথায় নির্মম হত্যাকাণ্ড। সাধারণ জঙ্গি মডিউলের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ও অত্যন্ত চতুর কায়দায় অপারেশন চালায় এই লতিফ। তার কাছে সবসময় সর্বাধুনিক এ কে-৪৭ (AK-47) রাইফেলের মতো মারণাস্ত্র থাকে। গোয়েন্দা সূত্রের খবর অনুযায়ী, সে হয় একা অথবা অত্যন্ত ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে অতর্কিত বা বিজলীর মতো দ্রুতগতিতে হামলা চালায়। আর সবচেয়ে চাঞ্চল্যের বিষয় হলো, হামলা চালানোর ঠিক পরেই সে স্থানীয় সাধারণ জনস্রোতের ভিড়ের সঙ্গে মিশে গিয়ে নিখুঁতভাবে আত্মগোপন করে।

চলতি বছরের জুলাই মাসেই সোপিয়ানের একটি বাড়ি ঘিরে ফেলে লতিফকে পাকড়াও করার চেষ্টা করেছিল যৌথ বাহিনী। সেই সময় তার সঙ্গেই আটকে পড়েছিল লস্কর-ই-তইবার শীর্ষ কমান্ডার জাকির গানি। সেই তুমুল এনকাউন্টারে লস্কর কমান্ডার জাকির গানি খতম হলেও, সেনাবাহিনীর সেই দুর্ভেদ্য কর্ডন বা বেষ্টনী ভেঙে অলৌকিকভাবে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয় এই লতিফ। এরপর থেকেই সেনাবাহিনীর বিশাল তল্লাশি অভিযান এড়িয়ে গা ঢাকা দিয়ে ছিল সে।

ঘটনার সূত্রপাত হিসেবে জানা যাচ্ছে, ঠিক দু’দিন আগে অর্থাৎ সোমবার এক কিশোর ওই চেকপোস্টের সামনে এসে কর্তব্যরত জওয়ানদের সরাসরি হুমকি দিয়ে গিয়েছিল। দশম শ্রেণির ছাত্র বলে অনুমান ওই কিশোর সিআরপিএফ কর্মীদের বলেছিল, ‘‘হাম তুমহে ছোড়েঙ্গে নেহি।’’ সেই সময় দায়িত্বপ্রাপ্ত নিরাপত্তা কর্মীরা বিষয়টিকে সেভাবে গুরুত্ব দেননি। কিন্তু ঠিক দু’দিন পর ওই একই পোস্টে জঙ্গি হামলায় তিনজন জওয়ান গুরুতর আহত হওয়ার পরই নড়েচড়ে বসেছে প্রশাসন। বুধবার দুপুর ২টো ১৫ মিনিট নাগাদ শ্রীনগর থেকে প্রায় ৭৫ কিলোমিটার দূরে মীর বাজারের কাছে জম্মু-শ্রীনগর জাতীয় সড়কের মাত্র এক কিলোমিটারের মধ্যে অবস্থিত ওই চেকপোস্টে হামলা চালায় জঙ্গিরা। সেনা ও নিরাপত্তা সংস্থাগুলির যৌথ তদন্তে নিশ্চিত করা হয়েছে যে এই হামলায় বাইকের মতো কোনো দু’চাকার যান ব্যবহার করা হয়নি। বরং পোস্ট থেকে মাত্র ৫০ মিটার দূরের ঘন গাছপালা ও ছোট জঙ্গলের আড়াল থেকে হেঁটে বেরিয়ে আসে দুই জঙ্গি। একজন এলোপাথাড়ি গুলি চালায় এবং অন্যজন তাকে কভার দেয়। মাত্র ১৫ সেকেন্ডের মধ্যে অন্তত ৩০ রাউন্ড গুলি চালিয়েছে জঙ্গিরা। হামলার পরেই তারা নওপুরের দিকে ওই একই জঙ্গলের আড়ালে পালিয়ে যায়। ঘটনাস্থল থেকে একটি মোবাইল ফোন ও সিম কার্ড উদ্ধার করা হয়েছে। বর্তমানে এই হামলার সঙ্গে ওই কিশোরের পূর্ববর্তী হুমকির কোনও সরাসরি যোগসূত্র রয়েছে কি না, তা খতিয়ে দেখে লতিফকে ধরতে মরিয়া তল্লাশি চালাচ্ছে পুলিশ।