সারা জীবনের সঞ্চিত অর্থ ভবিষ্যৎ সুরক্ষার জন্য সরকারি প্রতিষ্ঠানে জমা রাখলেই কি তা নিরাপদ? নাকি সরকারি কর্মচারীর পরিচয়ে লুকিয়ে থাকা কোনো প্রতারক এক নিমেষে কেড়ে নেবে আপনার তিলতিল করে জমানো কষ্টের ধন? ২০২৩ সালের কর্ণাটকের এমনই এক চাঞ্চল্যকর ও লোমহর্ষক ঘটনা প্রকাশ্যে আসতেই দেশজুড়ে শুরু হয়েছে তীব্র শোরগোল। একজন প্রবীণ নাগরিক মহিলার সরলতার সুযোগ নিয়ে তাঁর জমানো টাকা আত্মসাৎ করে চম্পট দিয়েছিল এক পোস্টমাস্টার। দীর্ঘ আইনি লড়াই এবং প্রায় তিন বছর অপেক্ষার পর অবশেষে কর্ণাটকের জেলা ভোক্তা বিরোধ নিষ্পত্তি কমিশন এই দুর্নীতি মামলার ঐতিহাসিক রায়দান করেছে। আদালতের স্পষ্ট নির্দেশ, প্রতারিত ওই মহিলাকে সুদ-সহ সম্পূর্ণ অর্থ তো বটেই, পাশাপাশি মানসিক হয়রানি ও মামলার খরচ বাবদ বড় অঙ্কের ক্ষতিপূরণও প্রদান করতে হবে অভিযুক্তের দায়িত্বে থাকা সংশ্লিষ্ট ডাক বিভাগকে।

ঘটনার বিস্তারিত বিবরণে জানা যায়, ২০২৩ সালের নভেম্বর মাসে কর্ণাটকের গদাগ জেলার নারেগালের বাসিন্দা ললিতা নামের এক প্রবীণ মহিলা তাঁর অবসর জীবনের শেষ সম্বল ও জমানো অর্থ সুরক্ষিতভাবে বিনিয়োগ করার উদ্দেশ্যে স্থানীয় কোন্দিকোপ্পা পোস্ট অফিসে গিয়েছিলেন। সরকারের জনপ্রিয় ‘সিনিয়র সিটিজেনস সেভিংস স্কিম’ (SCSS)-এ বিনিয়োগ করার জন্য তিনি নগদ ১ লক্ষ টাকা এবং একটি নতুন সেভিংস ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলার জন্য অতিরিক্ত ৫০০ টাকা জমা করেছিলেন। ২০২৩ সালের ১৪ নভেম্বর তিনি বিশ্ববাসের সঙ্গে সেই নির্দিষ্ট অঙ্কের টাকা সরাসরি পোস্টমাস্টারের হাতে তুলে দেন এবং তার বিনিময়ে পোস্ট অফিসের অফিশিয়াল সিল ও সংশ্লিষ্ট অফিসারের স্বাক্ষরযুক্ত দুটি নগদ জমার রসিদও গ্রহণ করেন। তবে নিয়ম অনুযায়ী বিনিয়োগ নিশ্চিত করার কথা যে নথিপত্র বা ফিক্সড ডিপোজিটের সার্টিফিকেটগুলির মাধ্যমে হওয়ার কথা ছিল, তা দীর্ঘ দিনেও তাঁর হাতে এসে পৌঁছায়নি।

ভুক্তভোগী ললিতাদেবীর অভিযোগ অনুযায়ী, টাকা জমা নেওয়ার সময় অভিযুক্ত পোস্টমাস্টার তাঁকে সম্পূর্ণ আশ্বস্ত করে বলেছিলেন যে, এসসিএসএ-এর মূল আমানত রশিদ (Deposit Receipt) এবং সেভিংস অ্যাকাউন্টের পাসবুক পরবর্তীতে তাঁর বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। কিন্তু মাসের পর মাস কেটে গেলেও সেই নথিপত্র আর আসেনি। এমনকী তাঁর নামে সেই টাকা আদৌ পোস্ট অফিসে জমা পড়েছিল কি না, তা জানতে ডাকঘরে গেলে তাঁকে শুধু ঘোরানো হতো। দীর্ঘদিন ধরে কোনো সদুত্তর না পেয়ে তিনি নিজেই স্থানীয় স্তরে খোঁজখবর শুরু করেন। তখনই তাঁর চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হয়! তিনি জানতে পারেন যে, যে পোস্টমাস্টারের হাতে তিনি বিশ্বাস করে নিজের জীবনের সমস্ত সঞ্চয় তুলে দিয়েছিলেন, তিনি অফিস থেকে সমস্ত টাকা আত্মসাৎ করে বহু আগেই গা ঢাকা দিয়েছেন এবং পোস্টিং ছেড়ে পালিয়ে গিয়েছেন।

সরকারি দপ্তরে এমন নজিরবিহীন প্রতারণার শিকার হয়ে দিশাহারা হয়ে পড়েন ওই বৃদ্ধা। অবশেষে কোনো উপায় না পেয়ে তিনি কোন্দিকোপ্পা পোস্ট অফিসের অভিযুক্ত পোস্টমাস্টার এবং গদাগের পোস্ট অফিস সুপারিনটেনডেন্টের বিরুদ্ধে গদাগ জেলা ভোক্তা বিরোধ নিষ্পত্তি কমিশনে একটি সুনির্দিষ্ট অভিযোগ দায়ের করেন। কমিশনের তরফে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে মামলাটি গ্রহণ করা হয় এবং দীর্ঘ শুনানি ও আইনি প্রক্রিয়া শেষে সম্প্রতি এই রায় ঘোষণা করা হয়েছে। ভোক্তা প্যানেল তাদের রায়ে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে, গ্রাহকের সঙ্গে এমন প্রতারণার দায় সম্পূর্ণভাবে সংশ্লিষ্ট ডাক বিভাগের ওপরই বর্তায়। ফলস্বরূপ, ওই বৃদ্ধা মহিলাকে বিনিয়োগের ১ লক্ষ টাকা ৬ শতাংশ বার্ষিক সুদসহ মোট ১ লক্ষ ১৫ হাজার টাকা ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি, দীর্ঘ তিন বছর ধরে দফতরে ঘুরে মানসিক হয়রানির শিকার হওয়ার জন্য ১০ হাজার টাকা এবং মামলা পরিচালনার খরচ বাবদ অতিরিক্ত ৫ হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ারও নির্দেশ জারি করেছে ভোক্তা কমিশন। সরকারি প্রতিষ্ঠানের ভেতর এমন দুর্নীতির ঘটনায় এখন জোরদার চর্চা শুরু হয়েছে বিভিন্ন মহলে।