শরীরে ভিটামিন বা অন্যান্য পুষ্টি উপাদানের ঘাটতির মতোই জিংকের অভাব একটি ব্যাপক সমস্যা। উদ্বেগের বিষয় হলো, এই প্রায় মহামারী আকার ধারণ করা সমস্যাটি সম্পর্কে অধিকাংশ মানুষই সচেতন নন। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের প্রায় ৩১ শতাংশ মানুষ জিংকের ঘাটতিতে ভুগছেন। শুধু তাই নয়, শারীরিক সমস্যাগুলোর মধ্যে এটি পঞ্চম স্থানে রয়েছে। কারণ শরীরে জিংকের অভাব মারাত্মক কিছু রোগের কারণ হতে পারে।

শিশু থেকে বৃদ্ধ পর্যন্ত সকলেরই প্রতিদিন পর্যাপ্ত পরিমাণে জিংক বা জিংক সমৃদ্ধ খাবার গ্রহণ করা জরুরি। জিংককে শরীরের জন্য অন্যতম অপরিহার্য উপাদান হিসেবে বিবেচনা করা হয়। মানব শরীরের প্রতিটি কোষ, টিস্যু, হাড় এবং তরলে জিংকের উপস্থিতি বিদ্যমান। এতেই স্পষ্ট বোঝা যায় শরীরের জন্য জিংক কতটা গুরুত্বপূর্ণ এবং এর অভাব হলে শরীর কতটা ক্ষতির সম্মুখীন হতে পারে।

দুঃখজনকভাবে, বাংলাদেশের লক্ষ লক্ষ মানুষ জিংকের অভাব ও এর ভয়াবহতা সম্পর্কে অবগত নন। শরীরে জিংকের ঘাটতি পূরণের জন্য কিছু প্রাথমিক লক্ষণ দেখে নিশ্চিত হওয়া যেতে পারে। এখানে এমন তিনটি প্রধান লক্ষণ তুলে ধরা হলো যা শরীরে জিংকের অভাব নির্দেশ করে:

স্নায়বিক সমস্যা: মস্তিষ্কের কার্যকারিতা ও বিকাশের জন্য জিংক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মস্তিষ্কের কোষে জিংকের অভাব হলে কার্যক্ষমতা কমে যায়। শরীরে জিংকের ঘাটতি দেখা দিলে প্রথম প্রভাব পড়ে স্নায়বিক ক্ষেত্রে। শিশুদের মধ্যে মনোযোগের অভাব দেখা যায়, তেমনি বয়স্কদের মধ্যেও অমনোযোগিতা দেখা দিতে পারে। তবে এমন পরিস্থিতিতে জিংক ট্যাবলেট না খেয়ে জিংক সমৃদ্ধ খাবার বেশি করে গ্রহণ করা উচিত।

রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা হ্রাস: শরীরে সঠিক মাত্রায় জিংকের উপস্থিতি রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে কার্যকর রাখে। প্রয়োজনীয় পরিমাণে জিংক থাকলে টি-সেল উৎপাদন স্বাভাবিক থাকে। এছাড়াও, হরমোন রিসেপ্টরের কার্যকারিতার জন্যও জিংক প্রয়োজন। এই সবকিছু সম্মিলিতভাবে শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বজায় রাখে। জিংকের অভাব হলে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়ে।

পেটের সমস্যা ও ডায়রিয়া: জিংকের অভাবের কারণে ঘন ঘন ডায়রিয়ার সমস্যা দেখা দিতে পারে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, প্রতি বছর বিশ্বব্যাপী প্রায় ২ মিলিয়ন শিশু ক্রমাগত ডায়রিয়ায় আক্রান্ত হয়, যার প্রধান কারণ জিংকের অভাব ও ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ বলে ধারণা করা হয়। এছাড়াও, পাকস্থলীর সমস্যা, অ্যালার্জি এবং থাইরয়েডের সমস্যাও জিংকের অভাবের কারণে হতে পারে।

উপরের লক্ষণগুলোর মধ্যে কোনোটি যদি আপনার বা আপনার পরিবারের কোনো শিশুর সাথে মিলে যায়, তবে শরীরে জিংকের ঘাটতি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। এই ঘাটতি বাড়তে থাকলে সমস্যা আরও গুরুতর হতে পারে। শারীরিক সমস্যা দেখা দিলে অবশ্যই ডাক্তারের পরামর্শ নেওয়া উচিত। তবে সবসময়ই জিংকের ঘাটতি পূরণের জন্য সাপ্লিমেন্ট হিসেবে ওষুধের পরিবর্তে প্রাকৃতিক খাবার খাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়। মিষ্টি কুমড়ার বীজ, কাজুবাদাম, মটরশুঁটি, মাশরুম, মুরগির মাংস, দই, কচু শাক ইত্যাদিতে প্রচুর পরিমাণে জিংক পাওয়া যায়। প্রতিদিনের খাদ্য তালিকায় এই খাবারগুলো অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করুন।