আমাদের দেশের প্রায় প্রতিটি রান্নাঘরেই আদা একটি অতি পরিচিত এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। চা হোক বা তরকারির ফোড়ন, সর্দি-কাশি থেকে শুরু করে পেটের নানা সমস্যা—সবকিছুর সমাধান হিসেবে যুগ যুগ ধরে আদার ব্যবহার চলে আসছে। কিন্তু চিকিৎসাবিজ্ঞান এবং পুষ্টিবিদদের মনে দীর্ঘদিন ধরেই একটি প্রশ্ন ঘুরে ফিরে আসছিল যে, কাঁচা আদা এবং শুকনো আদার মধ্যে শরীরের জন্য ঠিক কোনটি বেশি উপকারী? অনেকের মনেই এই ধন্দ কাজ করে যে, আদা শুকিয়ে গেলে কি তার ভেতরের ঔষধি গুণাগুণ নষ্ট হয়ে যায়, নাকি শুকনো আদা আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে পুষ্টিবিজ্ঞানীরা বেশ কিছু চাঞ্চল্যকর তথ্য সামনে এনেছেন, যা আমাদের দৈনন্দিন খাদ্যাভ্যাসকে সম্পূর্ণ বদলে দিতে পারে।

পুষ্টিবিদদের মতে, কাঁচা আদা এবং শুকনো আদা—উভয়ের মধ্যেই রয়েছে ভরপুর ঔষধি গুণ, তবে উভয়ের রাসায়নিক গঠনে কিছু সুনির্দিষ্ট পার্থক্য রয়েছে। কাঁচা আদার মধ্যে জলের পরিমাণ বেশি থাকায় এতে ‘জিঞ্জেরল’ (Gingerol) নামক একটি শক্তিশালী উপাদান অত্যন্ত সক্রিয় অবস্থায় থাকে। এই জিঞ্জেরল বিশেষ করে বমি ভাব দূর করতে, রক্ত সঞ্চালন সচল রাখতে এবং যেকোনো ধরনের প্রদাহ বা ইনফ্লেমেশন কমাতে জাদুর মতো কাজ করে। এছাড়া কাঁচা আদার অ্যান্টি-ব্যাকটেরিয়াল এবং অ্যান্টি-ভাইরাল ক্ষমতা সর্দি-কাশির প্রাথমিক পর্যায়ে অত্যন্ত দ্রুত ফল দেয়। অন্যদিকে, আদা যখন শুকিয়ে গুঁড়ো করা হয়, তখন তাপ ও প্রক্রিয়াকরণের মাধ্যমে তার ভেতরের জিঞ্জেরল রূপান্তরিত হয়ে ‘শোগোল’ (Shogaol)-এ পরিণত হয়। বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, শোগোল শরীরের বিপাক হার বা মেটাবলিজম বাড়াতে এবং চর্বি গলাতে কাঁচা আদার তুলনায় অনেক বেশি কার্যকর।

তাহলে কোন আদা খাওয়া স্বাস্থ্যের পক্ষে বেশি লাভজনক? বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ অনুযায়ী, আপনি কী ধরনের শারীরিক সমস্যার সমাধান চান, তার ওপর নির্ভর করছে আদার সঠিক ব্যবহার। যদি আপনি হজমশক্তি উন্নত করতে চান, গলার খুসখুসে ভাব বা সর্দি-কাশির হাত থেকে তাৎক্ষণিক মুক্তি পেতে চান, তবে কাঁচা আদার রস বা কাঁচা আদা চিবিয়ে খাওয়া সবচেয়ে সেরা বিকল্প। পক্ষান্তরে, ওজন নিয়ন্ত্রণ, মেদ ঝরানো এবং শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দীর্ঘমেয়াদিভাবে শক্তিশালী করার জন্য শুকনো আদার গুঁড়ো বা শুঁঠ অত্যন্ত উপকারী ভূমিকা পালন করে। তাই শরীরের প্রয়োজন অনুযায়ী কাঁচা ও শুকনো—উভয় প্রকার আদারই সঠিক ভারসাম্য বজায় রেখে দৈনন্দিন ডায়েটে অন্তর্ভুক্ত করলে মিলবে অভাবনীয় সুফল।