ক্লাব ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম গভীর সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সফল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গত ৪০ বছরের ইতিহাসে এটি তাদের সবচেয়ে খারাপ শুরু। লিগ টেবিলে বর্তমানে ১৮ নম্বরে অবস্থান করছে দলটি এবং অবনমনের খাঁড়া ঝুলছে তাদের মাথার ওপর। এই চরম বিপর্যয়ের জেরে গত বৃহস্পতিবারই মাইকেল ক্যারিককে হেড কোচের পদ থেকে বরখাস্ত করার ঘোষণা করেছিল ক্লাব কর্তৃপক্ষ। আর জল্পনা সত্যি করে শুক্রবার অফিসিয়ালি ক্লাবের নতুন হেড কোচ হিসেবে মৌরিসিও পোচেত্তিনোর নাম ঘোষণা করল ‘রেড ডেভিলস’রা।

সামাজিক মাধ্যমে একটি বিশেষ পোস্টের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগের এই জায়ান্ট ক্লাবটি জানিয়েছে, মৌরিসিও পোচেত্তিনো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন কোচ হওয়ার প্রস্তাবে পূর্ণ সম্মতি জানিয়েছেন। এর আগে চেলসি, প্যারিস সাঁজাঁ এবং টটেনহ্যাম হটস্পারের মতো বিশ্বমানের দলগুলির দায়িত্ব সামলানো এই অভিজ্ঞ ম্যানেজার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের হটসিটে বসার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের কোচের পদ ছেড়ে দিয়েছেন। আমেরিকার হয়ে দলকে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর বড় ভূমিকা ছিল।

আগামী ১৮ নভেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেওয়ার আগে কনকাকাফ কোয়ার্টার ফাইনালের জোড়া ম্যাচে শেষবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের ডাগআউটে দেখা যাবে পোচেত্তিনোকে। এরপর আগামী ২২ নভেম্বর লিভারপুলের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে রেড ডেভিলসদের প্রধান কোচ হিসেবে তাঁর নতুন পথচলা শুরু হবে। চলতি মরশুমে প্রিমিয়ার লিগে ১০ ম্যাচে মাত্র ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে ইউনাইটেড, যেখানে জয় এসেছে মাত্র একটি ম্যাচে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৫ ম্যাচে তাদের জয় মাত্র তিনটি। এমন এক অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং ও কঠিন পরিস্থিতিতে দলের দায়িত্ব নিয়ে পোচেত্তিনো বলেছেন, “কেরিয়ারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো দলের কোচিং করানোর সুযোগ বারবার আসে না। তাই এই প্রস্তাব ফেরানো অসম্ভব ছিল। সিদ্ধান্ত কঠিন হলেও এই নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য আমি দারুণভাবে উত্তেজিত।”