ক্রিকেট মানেই চার ও ছক্কার রোমাঞ্চ, কিন্তু একই সঙ্গে এটি একটি বিপজ্জনক খেলাও বটে। অতীতে ফাস্ট বোলারদের গতির ঝড়ে বহু ব্যাটার গুরুতর চোট পেয়েছেন, এমনকি অনেকে মাঠেই বড় দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন। আজকের দিনে ব্যাটসম্যানদের সুরক্ষার জন্য হেলমেট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হলেও একটা সময় এমন ছিল যখন কোনো সুরক্ষাকবচ ছাড়াই বোলারদের মোকাবিলা করতে হতো ক্রিকেটারদের। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম যিনি হেলমেট পরেছিলেন, তাঁর পেছনের গল্পটি বেশ চমকপ্রদ।

সালটা ১৯৩৩। লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে একটি টেস্ট ম্যাচ চলছিল। সেই ম্যাচে ব্যাটার প্যাটসি হেন্ড্রেন যখন মাঠে নামেন, তখন তাঁর মাথায় ছিল এক অদ্ভুত টুপি। সাধারণ ক্রিকেট ক্যাপের মতো দেখতে হলেও সেটির ভেতরে রাবার ও ফোমের আস্তরণ দেওয়া ছিল, যা তাঁর কান ও রগ ঢেকে রেখেছিল। এই নতুন জিনিস দেখে প্রথমে গ্যালারিতে অনেকেই হাসাহাসি করেছিলেন।

তবে এই আবিষ্কারের নেপথ্যে ছিলেন প্যাটসির স্ত্রী মিনি হেন্ড্রেন। স্বামীর সুরক্ষার কথা ভেবে তিনি নিজেই এই বিশেষ টুপি বা প্রোটোটাইপ হেলমেটটির নকশা তৈরি করেছিলেন। স্ত্রীর নেওয়া সেই ছোট্ট কিন্তু দূরদর্শী পদক্ষেপই পরবর্তীতে আধুনিক ক্রিকেট হেলমেট তৈরির পথ প্রশস্ত করেছিল এবং বদলে দিয়েছিল গোটা খেলার নিরাপত্তা ব্যবস্থা।