রাজ্যের সরকারি হাসপাতালগুলিতে চিকিৎসকের তীব্র ঘাটতি রয়েছে— অবশেষে সেই বাস্তবতা মেনে নিলেন স্বাস্থ্যমন্ত্রী শারদ্বত মুখোপাধ্যায়। তবে এই সংকট মোকাবিলায় এখনই স্থায়ী নিয়োগের পথে হাঁটছে না রাজ্য স্বাস্থ্য দফতর। পরিষেবা সচল রাখতে আপাতত চুক্তিভিত্তিক পদ্ধতিতে চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মী নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার স্বাস্থ্যমন্ত্রী জানান, দ্রুত এই নিয়োগ প্রক্রিয়া শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে এবং যে সমস্ত হাসপাতালে চিকিৎসকের অভাব দেখা দেবে, সেখানেই চুক্তিভিত্তিক কর্মীদের কাজে লাগানো হবে।

গ্রামীণ এলাকা ছাড়িয়ে শহরের হাসপাতালেও ঘাটতি স্বাস্থ্য ভবন সূত্রে খবর, চিকিৎসকের অভাব শুধু জেলার বা গ্রামীণ হাসপাতালগুলিতেই সীমাবদ্ধ নেই; কলকাতা ও শহরতলির একাধিক প্রথম সারির সরকারি চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানেও একই চিত্র। এই তালিকায় রয়েছে কলকাতা মেডিক্যাল কলেজ, বিধাননগর মহকুমা হাসপাতাল, নর্থ সাবার্বান হাসপাতাল, বিদ্যাসাগর হাসপাতাল, বাঘাযতীন স্টেট জেনারেল হাসপাতাল এবং ব্যারাকপুরের বিএন বসু হাসপাতালের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানগুলি। পরিস্থিতি সামাল দিতে স্বাস্থ্যমন্ত্রী স্পষ্ট জানিয়েছেন, “যেখানে ঘাটতি থাকবে, সেখানেই চুক্তিভিত্তিক চিকিৎসকদের কাজে লাগানো হবে।”

কেন স্থায়ী নিয়োগের বদলে চুক্তিভিত্তিক পথ? স্থায়ী নিয়োগের পরিবর্তে কেন চুক্তিভিত্তিক নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন স্বাস্থ্য ভবনের আধিকারিকরা ও মন্ত্রী নিজে। জানা গিয়েছে, নিয়োগ প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা আনতে পাবলিক সার্ভিস কমিশন বা পিএসসি-র (PSC) মাধ্যমে স্থায়ী নিয়োগের কথা ভাবা হচ্ছে। আগে হেল্‌থ রিক্রুটমেন্ট বোর্ডের মাধ্যমে এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে প্রায় ৮ মাস সময় লাগত। কিন্তু পিএসসি-র মাধ্যমে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ থেকে শুরু করে চূড়ান্ত নিয়োগ পর্যন্ত অন্তত দেড় বছর সময় লেগে যেতে পারে।

এই দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করা সম্ভব নয় বলেই আপাতত চুক্তির ভিত্তিতে নিয়োগের সিদ্ধান্ত। স্বাস্থ্যমন্ত্রী শারদ্বত মুখোপাধ্যায়ের কথায়, “দেড় বছর ধরে স্বাস্থ্য দফতর বসে থাকতে পারে না। তাই চিকিৎসক থেকে শুরু করে গ্রুপ ডি কর্মী, যেখানে যে ধরনের কর্মীর প্রয়োজন, সেখানে চুক্তির ভিত্তিতে নিয়োগ করা হবে।”

বিপুল শূন্যপদে নিয়োগের পরিকল্পনা স্বাস্থ্যমন্ত্রীর দেওয়া হিসাব অনুযায়ী, রাজ্যে ২ হাজারেরও বেশি চিকিৎসক এবং ৮ থেকে ১০ হাজার নার্সিং স্টাফ নিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে। নার্সদের ক্ষেত্রেও প্রাথমিকভাবে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগের সম্ভাবনা রয়েছে। তবে ভবিষ্যতে স্থায়ী নিয়োগ সম্পন্ন হওয়ার পরেও যদি কর্মীর অভাব থেকে যায়, সেক্ষেত্রে চুক্তিভিত্তিক কর্মীদের পরিষেবা অব্যাহত রাখা হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।

চিকিৎসক মহলে শুরু বিতর্ক ও আলোচনা স্বাস্থ্যমন্ত্রীর এই ঘোষণাকে কেন্দ্র করে রাজ্যের চিকিৎসক মহলে জোর আলোচনা ও বিতর্ক শুরু হয়েছে। বিরোধী চিকিৎসক সংগঠনগুলির দাবি, বর্তমানে রাজ্যে সরকারি ও বেসরকারি মিলিয়ে ৪১টি মেডিক্যাল কলেজে প্রায় ৭,৪০০টি এমবিবিএস (MBBS) আসন রয়েছে। রোগীর অনুপাতে চিকিৎসকের সংখ্যা ঠিক রাখতে অতীতে প্রতি বছর নিয়মিত নিয়োগ হতো, কিন্তু কোভিড পরবর্তী সময়ে তা দীর্ঘদিন থমকে ছিল।

উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনের আগে হেল্‌থ রিক্রুটমেন্ট বোর্ডের মাধ্যমে জেনারেল ডিউটি মেডিক্যাল অফিসার (১,২২৭টি পদ), অ্যাসিস্ট্যান্ট প্রফেসর (৬২২টি পদ), স্টাফ নার্স গ্রেড-টু (৬,৪৪৩টি পদ), ফার্মাসিস্ট (৩৫০টি পদ) এবং মেডিক্যাল টেকনোলজিস্ট (৮০৯টি পদ) মিলিয়ে মোট ৯,৪৫৪টি শূন্যপদের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়েছিল এবং এর মধ্যে প্রায় ৮,৫০০ জনকে নিয়োগের সুপারিশ পাঠানো হয়েছিল। তবে রাজ্যের বিপুল চাহিদার তুলনায় সেই নিয়োগ যে যথেষ্ট ছিল না, স্বাস্থ্যমন্ত্রীর সাম্প্রতিক বক্তব্যেই তা স্পষ্ট বলে মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল। আপাতত স্থায়ী নিয়োগের বদলে চুক্তিভিত্তিক এই সিদ্ধান্তে স্বাস্থ্য পরিষেবার মান কতটা বজায় থাকবে, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।