দীর্ঘ বহু দশকের নীরবতা ও গোপনীয়তার পর্দা সরিয়ে অবশেষে নিজের রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত জীবনের একাধিক চাঞ্চল্যকর ও অজানা অধ্যায় প্রকাশ করলেন কংগ্রেসের প্রাক্তন সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধী। হার্পার কলিন্স ইন্ডিয়া থেকে প্রকাশিত তাঁর বহুল চর্চিত আত্মজীবনী ‘বিলংগিং: আ জার্নি অফ লাভ’-এ উঠে এসেছে ইতালির শৈশব থেকে শুরু করে ভারতের সর্বোচ্চ রাজনৈতিক আঙিনায় তাঁর দীর্ঘ পদচারণার রূপরেখা। এই বইয়ের পরতে পরতে যেমন ফুটে উঠেছে রাজীব গান্ধীর মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ডের করুণ ইতিহাস, তেমনই উঠে এসেছে শাশুড়ি ইন্দিরা গান্ধীর রাগ, মেজাজ ও ঘরোয়া অনুশাসনের অপ্রকাশিত দিকগুলি।

বইয়ের সবচেয়ে বেদনাদায়ক অধ্যায় রাজীব গান্ধীর হত্যাকাণ্ড এবং তৎকালীন রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত। শ্রীপেরামবুদুরে রাজীব গান্ধীর মর্মান্তিক পরিণতি ঘটে যাওয়ার ঠিক দু’মাস আগে ছেলে রাহুল গান্ধী বাবাকে নিয়ে এক ভয়াবহ আশঙ্কার কথা প্রকাশ করেছিলেন। রাজীবের নিরাপত্তার এসপিজি (SPG) কভার প্রত্যাহার করার পর রাহুলের সেই গভীর উদ্বেগ সোনিয়াকে নাড়া দিয়েছিল। সোনিয়া লিখেছেন, বাবার সফরসঙ্গী হওয়ার আগে রাহুল তাঁকে বলেছিলেন, “বাবার নিরাপত্তার বন্দোবস্ত না হলে জানি, শীঘ্রই ওঁর শেষকৃত্যে আমাকে ফিরতে হবে।” তৎকালীন ভি পি সিং সরকার বিশেষজ্ঞ কমিটির সুপারিশ থাকা সত্ত্বেও স্পেশালাইজড এসপিজি নিরাপত্তা বাতিল করে সাধারণ পুলিশের ওপর ভরসা রেখেছিল, যা শেষ পর্যন্ত মর্মান্তিক কাল হয়ে দাঁড়ায়।

সেই কালরাতের ভয়াবহ স্মৃতি রোমন্থন করতে গিয়ে সোনিয়া লিখেছেন, সেদিন প্রিয়ঙ্কা গান্ধীর চোখে যে আতঙ্ক ও ফ্যাকাশে ভাব তিনি দেখেছিলেন, তা চিরকাল তাঁর হৃদয়ে গেঁথে রয়েছে। রাজীবের বিছানায় বিশ্রাম নেওয়ার সময় হঠাৎ করিডোরে দৌড়াদৌড়ির শব্দ পান তিনি। প্রিয়ঙ্কা এসে বোমার বিস্ফোরণ ও তামিলনাড়ু যাওয়ার কথা জানাতেই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন সোনিয়া। প্রিয়ঙ্কার ভীতিজনক কণ্ঠস্বর এবং বুকের ধড়ফড়ানি যেন সোনিয়ার শ্বাসপ্রশ্বাস বন্ধ করে দিয়েছিল।

এছাড়া শাশুড়ি ইন্দিরা গান্ধীর মেজাজ ও ‘শাস্তি’ দেওয়ার অদ্ভুত কৌশল নিয়েও মুখ খুলেছেন তিনি। অ্যাপয়েন্টমেন্টের কথা মনে করিয়ে না দেওয়ায় বর্ষীয়ান কর্মী অ্যামি কৃষ্ণাকে ঘরের কোণে দাঁড় করিয়ে রাখা কিংবা বিশ্বাসঘাতকতা করলে আজীবন মুখ না দেখার মতো ইন্দিরা গান্ধীর কঠোর স্বভাব সোনিয়াকে ভীত করে তুলত। অবশ্য পরে নিজের রাগের জন্য ইন্দিরা অনুতপ্ত হতেন এবং নাতি-নাতনি হওয়ার পর তাঁর সেই মেজাজ অনেকটাই নরম হয়ে এসেছিল বলে আত্মজীবনীতে তুলে ধরেছেন সোনিয়া গান্ধী।