বড়সড় আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে চলেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ECB)। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দ্য গার্ডিয়ান’-এর এক চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগামী বছরে ইসিবির সম্ভাব্য লোকসানের অঙ্ক আকাশছোঁয়া, যা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৬২৭ কোটি টাকা বা ৫০ মিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি। তবে বোর্ড আশা করছে যে শেষ পর্যন্ত এই ক্ষতির পরিমাণ কিছুটা কমে ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ড অর্থাৎ প্রায় ৪৩৯ কোটি টাকায় এসে ঠেকতে পারে।

কেন এই নজিরবিহীন আর্থিক সংকটের মুখে পড়ল ইসিবি?
প্রতিবেদন থেকে জানা যাচ্ছে, ইংল্যান্ড বোর্ডের এই বিপদের মূল কারণ তাদের সম্প্রচার স্বত্ব (Broadcasting Rights) থেকে আয়ের বিশাল ঘাটতি। মূলত আন্তর্জাতিক দলগুলির সফর থেকে বড় অঙ্কের রাজস্ব আয় করে ইসিবি, যার সিংহভাগই নির্ভর করে ভারতের মতো জনপ্রিয় দলের বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ওপর। কিন্তু আসন্ন ২০২৭ সালের সূচিতে ভারতের কোনো ইংল্যান্ড সফর না থাকায় বোর্ড আর্থিকভাবে বড় ধাক্কা খেতে চলেছে। এর পাশাপাশি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC) ২০২৭ সালে ১২টি পূর্ণসদস্য দেশকে সম্প্রচার স্বত্বের যে লভ্যাংশ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা আপাতত আটকে রেখেছে। যদিও ২০২৫ সালে বোর্ড ১২.৬ মিলিয়ন পাউন্ড পেলেও তখন থেকেই এই সম্ভাব্য আর্থিক ধস সম্পর্কে সতর্ক করেছিল।

ভারতীয় বাজারের ওপর অত্যন্ত নির্ভরশীল ব্রিটিশ ক্রিকেট:
আর্থিক স্থায়িত্বের জন্য ইসিবি যে ভারতীয় বাজারের ওপর কতটা নির্ভরশীল, তা তাদের বর্তমান সম্প্রচার চুক্তি দেখলেই স্পষ্ট হয়। বর্তমানে ‘সোনি পিকচার্স’-এর সঙ্গে ইসিবির দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি রয়েছে, যার মোট মূল্য প্রায় ২,৩২৩ কোটি টাকা (১৮৫ মিলিয়ন পাউন্ড)। আগামী ২০২৮ সালে এই ৬ বছর মেয়াদি চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে চলেছে। এই বিপুল লোকসানের প্রভাব সরাসরি পড়তে চলেছে ঘরোয়া কাউন্টি ক্রিকেটেও। ইংল্যান্ডের ১৮টি কাউন্টি ক্লাবের মধ্যে ইতিমধ্যেই ১০টি দল আর্থিক ক্ষতির মুখে রয়েছে। যেহেতু কাউন্টি দলগুলোর আয়ের প্রধান উৎস ইসিবি থেকে প্রাপ্ত অনুদান, তাই বোর্ডের ভাঁড়ারে টান পড়লে ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামোও বড় বিপর্যয়ের মুখে পড়বে।

পরিস্থিতি সামাল দিতে তৎপর ইসিবি:
এই সংকটজনক পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের আলোচনা শুরু করেছে ব্রিটিশ বোর্ড। একই সঙ্গে, ২০২৮ সাল পর্যন্ত কার্যকর থাকা সোনি পিকচার্সের সম্প্রচার চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সালের ৩১ জানুয়ারির মধ্যে কীভাবে আরও বাড়ানো যায়, তা নিয়ে தீவிர ভাবনাচিন্তা চলছে। সব মিলিয়ে, আগামী দিনে ইসিবি এই আর্থিক বিপর্যয় কীভাবে সামাল দেয় এবং শেষ পর্যন্ত ক্ষতির সঠিক পরিমাণ কত দাঁড়ায়, সেদিকেই এখন নজর পুরো ক্রিকেট বিশ্বের।