আইপিএল ২০২৫-এর ফাইনালে দুর্দান্ত লড়াই চালালেও, ২০২৬ সালের আসরে প্লে-অফে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিল শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বাধীন পঞ্জাব কিংস (Punjab Kings)। টুর্নামেন্টের প্রথমার্ধে স্বপ্নের ফর্মে থাকলেও, দ্বিতীয়ার্ধে ধারাবাহিকতার অভাবে শেষ পর্যন্ত নকআউট পর্বের দৌড় থেকে ছিটকে যেতে হয় তাদের।

সেই পুরোনো ব্যর্থতা ঝেড়ে ফেলে আগামী মরশুমে ট্রফি জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নতুনভাবে কামব্যাক করার পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছে পঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজি। শোনা যাচ্ছে, আসন্ন ২০২৭ সালের মেগা নিলামের (IPL 2027 Auction) আগে দলের অন্তত ৫ জন বড় মাপের ক্রিকেটারকে রিলিজ বা বাদ দিতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট।

❌ মার্কাস স্টোইনিস ও নেহাল ওয়াধেরার ওপর পড়তে পারে কোপ

প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে না পারায় দলের একাধিক হেভিওয়েট খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চয়তার মুখে:

• মার্কাস স্টোইনিস: ২০২৫ সালের মেগা নিলামে বিশাল অঙ্কের অর্থাৎ ১১ কোটি টাকায় এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা অলরাউন্ডারকে দলে ভিড়িয়েছিল পঞ্জাব। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে ২৬টি ম্যাচে তিনি ব্যাট হাতে মাত্র ৩৭৬ রান এবং বল হাতে মাত্র ৩টি উইকেট শিকার করতে পেরেছেন। স্কোয়াডে আফগান অলরাউন্ডার আজমতুল্লাহ ওমরজাই থাকায়, স্টোইনিসের দল ছাড়া একপ্রকার নিশ্চিত বলেই মনে করা হচ্ছে।

• নেহাল ওয়াধেরা: দেশীয় ব্যাটিং বিভাগে তরুণ প্রতিভা হিসেবে ৪.২০ কোটি টাকায় নেহালকে কিনেছিল পঞ্জাব। কিন্তু আইপিএল ২০২৬-এ ৮টি ম্যাচে তিনি করতে পেরেছেন মাত্র ৬৫ রান। অফ-ফর্মের জেরে টুর্নামেন্টের শেষ দিকে প্রথম একাদশ থেকেই বাদ পড়েছিলেন তিনি। নিলামের আগে দলের পার্স ভ্যালু বা বাজেট বাড়ানোর জন্য তাঁকেও ছেড়ে দেওয়া হতে পারে।

শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে পঞ্জাব ম্যানেজমেন্ট আগামী মেগা নিলামে কোন ছকে দল সাজায় এবং কোন কোন তারকাকে বিদায় জানায়, এখন সেদিকেই নজর সমস্ত ক্রিকেটপ্রেমীদের।