ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর এবার নিউজিল্যান্ডের মাটিতেও ভারতীয় বোলিং লাইনের বেহাল দশা প্রকাশ পেল। অকল্যান্ডে কিউয়িদের বিরুদ্ধে সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ৮৭ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজয়ের মুখ দেখতে হলো মেন ইন ব্লু-কে। ম্যাচ শেষে দলের ছন্নছাড়া বোলিং পারফরম্যান্সের কথা সরাসরি স্বীকার করে নিয়েছেন ভারত অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। হারের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি স্পষ্ট জানান, “আমাদের বোলিং প্রত্যাশা অনুযায়ী একেবারেই হয়নি।”

ফিলিপস-ব্রেসওয়েলের ধ্বংসলীলা পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ভারত ইতিমধ্যে ৩-১ ব্যবধানে পকেটে পুরে ফেললেও, অকল্যান্ডের ছোট মাঠে চতুর্থ ম্যাচে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত কাল হলো ভারতের জন্য। টস জিতে শ্রেয়স প্রতিপক্ষকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান। কিন্তু ভারতীয় বোলারদের সাধারণ মানের বোলিংয়ের সুযোগ নিয়ে তাণ্ডব চালান গ্লেন ফিলিপস ও মাইকেল ব্রেসওয়েল। বিশেষ করে তরুণ অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডির একটি ওভারেই (১৬তম ওভার) ৩২ রান তোলেন ফিলিপস। তিনি ৪৯ বলে ১০৭ রানের বিধ্বংসী শতক হাঁকান। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ব্রেসওয়েল ২৫ বলে ৬৫ রান করেন। এর আগে ফিন অ্যালেন (৩১) ও ড্যারেল মিচেল (২৪) ঝোড়ো সূচনা করায় নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৫৯ রানের পাহাড় গড়ে নিউজিল্যান্ড।

২৬০ রান তাড়া করতে গিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয় বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথম ওভারেই ২ উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় ভারত। পাওয়ার প্লে-তে ৪ উইকেটে মাত্র ৬১ রান তোলার পর ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে যায় সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৭২ রান তুলতেই সীমিত থাকে ভারতের ইনিংস। প্রথম তিন ম্যাচে ব্যাটাররা দলকে জেতাল, এদিন অকল্যান্ডে সেই ম্যাজিক কাজ করেনি।

কী বললেন অধিনায়ক শ্রেয়স? হারের বিশ্লেষণ করতে গিয়ে শ্রেয়স বলেন, “পাওয়ার প্লে-তে, বিশেষ করে তৃতীয় ওভারে ওরা মোমেন্টাম পেয়ে গিয়েছিল। গ্লেনের ইনিংসটা এক কথায় অসাধারণ, কিছু শট সত্যিই দেখার মতো ছিল। আমাদের এখন পিছন ফিরে দেখা জরুরি। দেখতে হবে কীভাবে ভুলগুলো শুধরে আবার ঘুরে দাঁড়ানো যায়। আমার বিশ্বাস, দল নতুন করে পরিকল্পনা সাজিয়ে চেনা ছন্দে ফিরবে।”

মাঠের ভৌগোলিক আকারের বিষয়টি মেনে নিয়ে অধিনায়ক আরও যোগ করেন, “আমরা জানতাম অকল্যান্ডের মাঠের আকার একটু অন্যরকম। ভারতের একাধিক তরুণের এটাই প্রথম নিউজিল্যান্ড সফর, ফলে পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া সহজ ছিল না।”

একাদশ নির্বাচন নিয়ে জোর বিতর্ক এদিকে, অকল্যান্ডে এই শোচনীয় হারের পর ভারতীয় দলের একাদশ নির্বাচন নিয়ে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ ও অনুগামীদের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। আগের ম্যাচে ব্যাট হাতে চমৎকার পারফর্ম করা ১৫ বছরের উদীয়মান তারকা বৈভব সূর্যবংশীকে এই ম্যাচে না খেলানোর সিদ্ধান্ত ভাবিয়েছে অনেককেই। পাশাপাশি, ভুবনেশ্বর কুমারের মতো অত্যন্ত অভিজ্ঞ পেসার স্কোয়াডে থাকা সত্ত্বেও তাঁকে বসিয়ে রেখে অনভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ নিয়ে নামায় টিম ম্যানেজমেন্টের দূরদর্শিতা নিয়ে এখন বড়সড় প্রশ্ন উঠছে।