চলতি মাসেই ভারত সফরে আসার কথা রয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের। ঘরের মাঠে টিম ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজ এবং সমসংখ্যক ম্যাচের ওডিআই সিরিজকে সামনে রেখে ইতিমধ্যেই নিজেদের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছিল কিউয়ি বোর্ড। তবে ভারতের বিরুদ্ধে এই হাই-ভোল্টেজ সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই নিউজিল্যান্ড শিবিরে নেমে এল জোড়া ধাক্কা। ইনজুরির মারাত্মক কোপে পড়ে ভারত সফর থেকে ছিটকে গেলেন দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য অলরাউন্ডার মার্ক চ্যাপম্যান এবং তরুণ মিডিয়াম পেসার জ্যাক ফোকস। শুক্রবার নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের তরফে এক অফিসিয়াল বিবৃতিতে এই দুই তারকা ক্রিকেটারের ছিটকে যাওয়ার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে।

জানা গিয়েছে, ইউরোপিয়ান টি-20 প্রিমিয়র লিগ খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ের গুরুতর চোটে আক্রান্ত হন দেশের হয়ে ১১৩টি টি-20 ম্যাচ খেলা অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মার্ক চ্যাপম্যান। এই চোটের কারণে তিনি ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন টি-20 সিরিজে খেলতে পারছেন না। তবে কিউয়ি টিম ম্যানেজমেন্ট ও বোর্ডের পক্ষ থেকে আশাপ্রকাশ করা হয়েছে যে, টি-20 সিরিজ মিস করলেও পরবর্তীতে ঘরের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে চলা পাঁচ ম্যাচের ওডিআই সিরিজে এই বাঁ-হাতি অলরাউন্ডারকে দলে ফিরে পাওয়া যেতে পারে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে ক্যান্টারবেরির হয়ে অনুশীলনের সময় অনুশীলনেই চোট পান পেসার জ্যাক ফোকস। হিপ ফ্লেক্সর ইনজুরিতে আক্রান্ত হওয়ায় তিনি কবে নাগাদ সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে বাইশ গজে ফিরতে পারবেন, সে বিষয়ে এই মুহূর্তে যথেষ্ট সন্দিহান নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।

চাকচিক্যময় এই দুই তারকার ছিটকে যাওয়ার পর তড়িঘড়ি পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবে দুই নতুন মুখকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে কিউয়ি ম্যানেজমেন্ট। জ্যাক ফোকসের পরিবর্তে ভারতের বিরুদ্ধে টি-20 সিরিজের জন্য অভিজ্ঞ পেসার ব্লেয়ার টিকনারকে স্কোয়াডে ডেকে নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি, মার্ক চ্যাপম্যানের অনুপস্থিতিতে ১৬ জনের মূল স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন জোশ ক্লার্কসন। দলের দুই পরিবর্ত ক্রিকেটারের দ্রুত অন্তর্ভুক্তি এবং স্কোয়াডের ভারসাম্য নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন কিউয়ি কোচ রব ওয়াল্টার। আগামী ২২ অক্টোবর থেকে শুরু হতে চলা ভারত বনাম নিউজিল্যান্ডের এই দ্বিপাক্ষিক টি-20 সিরিজ ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। গত টি-20 বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট এই দুই দলের লড়াই অত্যন্ত জমজমাট ও আকর্ষণীয় হবে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। ভারতের মাটিতে কিউয়িদের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ স্পিনিং অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার। পাশাপাশি, দলের ব্যাটিং অর্ডারে ওপেনিং ব্যাটার টিম সেইফার্ট ও মারকুটে ফিন অ্যালেনের পারফরম্যান্সের দিকে বাড়তি নজর থাকবে। উল্লেখ্য, টি-20 সিরিজের পাঁচটি ম্যাচ যথাক্রমে ক্রাইস্টচার্চ, ওয়েলিংটন, অকল্যান্ড এবং হ্যামিল্টনের ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামগুলিতে অনুষ্ঠিত হবে। সীমিত ওভারের এই জমজমাট সিরিজে শেষ পর্যন্ত কোন দল বাজিমাত করে, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।