জাপানে আয়োজিত এশিয়ান গেমসের মঞ্চে শুরুতেই বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়ল ভারত। মিক্সড মার্শাল আর্টস (MMA) বা এমএমএ-র ৭৭ কেজি বিভাগে দেশের অন্যতম আশা বাঙালি ফাইটার বরুণ সান্যাল প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেলেন। রিংয়ে লড়াই করার আগেই ওজন কমানোর প্রক্রিয়ায় সনা বাথ (Sauna Bath) নিতে গিয়ে মারাত্মক অসুস্থ হয়ে পড়েন তিনি। জ্ঞান হারিয়ে ফেলার পর চিকিৎসকরা পরীক্ষা করে তাঁকে ‘আনফিট’ ঘোষণা করায় প্রতিযোগিতা থেকে ডিসকোয়ালিফাই করা হয়েছে এই ভারতীয় অ্যাথলিটকে।

এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে এই প্রথমবার মিক্সড মার্শাল আর্টস অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। ফলে পদকের বড় দাবিদার বরুণের এই বিদায়ে ভারতের একটি নিশ্চিত পদকের আশা ধাক্কা খেল।

ঠিক কী ঘটেছিল সনা বাথে?

ভারভিত্তিক খেলার প্রতিযোগিতায় লড়াইয়ের আগে নির্দিষ্ট ওজন ধরে রাখতে অনেক অ্যাথলিটই ‘সনা বাথ’ বা স্টিম বাথের সাহায্য নেন। এটি একটি বিশেষ কাঠের ঘর, যেখানে তাপমাত্রা ৬০ থেকে ১১০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে রাখা হয়। এর ফলে শরীর থেকে দ্রুত ঘাম ঝরে অতিরিক্ত মেদ ও জল বের হয়ে যায় এবং টক্সিন মুক্ত হয়।

ওজন কমানোর এই প্রক্রিয়ার সময়ই ঘটে বিপত্তি। উচ্চ তাপমাত্রার মধ্যে হঠাৎই পেশিতে তীব্র টান ধরে বরুণের এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি অচেতন হয়ে লুটিয়ে পড়েন। নেপালের এক প্রতিযোগী প্রথম তাঁকে এভাবে পড়ে থাকতে দেখে দ্রুত চিকিৎসক ডাকেন। সহকর্মী অ্যাথলিট ও এমএমএ ইন্ডিয়ার সভাপতি নিখিল কুন্দর তাঁকে উদ্ধার করে প্রাথমিক চিকিৎসা দেন। পরবর্তীতে চিকিৎসকরা বরুণকে পরীক্ষা করে প্রতিযোগিতায় নামার অনুপযুক্ত বলে ঘোষণা করেন।

কে এই বরুণ সান্যাল?

লন্ডনের কুইন মেরি ইউনিভার্সিটি থেকে বিজনেস ম্যানেজমেন্টে ফার্স্ট ক্লাস অনার্স ডিগ্রি অর্জন করা বরুণ ছোটবেলা থেকেই কুস্তির প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন।

• অনুপ্রেরণা: ডাব্লিউডাব্লিউই (WWE) দেখে লড়াইয়ের প্রতি আগ্রহ তৈরি হয়। এরপর ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে ভারতীয় কুস্তিগীর সুশীল কুমার ও যোগেশ্বর দত্তের সাফল্য দেখে পেশাদার রিংয়ে নামার সিদ্ধান্ত নেন।

• আন্তর্জাতিক সাফল্য: চলতি ২০২৬ সালের জানুয়ারি মাসেই এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের হয়ে ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছিলেন তিনি।

বরুণের এই অপ্রত্যাশিত বিদায়ে ধাক্কা খেলেও ভারত অবশ্য লড়াইয়ে রয়েছে। ৬০ কেজি মহিলা বিভাগে ভারতের আরেক প্রতিযোগী সূচিকা তারিয়াল ইতিমধ্যেই সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন।