আসন্ন এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর জন্য চূড়ান্ত প্রস্তুতি শুরু করে দিল ভারতীয় পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেট দল। মহাদেশীয় এই প্রতিযোগিতায় সোনা জয়ই এখন টিম ইন্ডিয়ার মূল লক্ষ্য। পুরুষ দলের মূল স্কোয়াডের পাশাপাশি এবার নেটে ব্যাটারদের সাহায্য করার জন্য আইপিএলের দুই পরাশক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজি—রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) তিন তারকা বোলারকে বেছে নেওয়া হয়েছে।

আসন্ন এশিয়ান গেমসে ভারতের নেট বোলার হিসেবে দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন আরসিবি-র পেসার রাসিক সালাম দার এবং স্পিনার ভিকি অস্তওয়াল। তাঁদের সঙ্গেই জাপানের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন কেকেআর-এর তারকা পেসার কার্তিক ত্যাগীও। মূল দলে না থাকলেও জাতীয় দলের এই তরুণ পেসার ও স্পিনাররা যে ভারতীয় শিবিরের প্রস্তুতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন, তা বলাই বাহুল্য। শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে এশিয়ান গেমসের এই শক্তিশালী দলে জায়গা পেয়েছেন অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন, ঈশান কিষান, জসপ্রীত বুমরাহ এবং উদীয়মান তারকা বৈভব সূর্যবংশীর মতো একঝাঁক তারকা ক্রিকেটার।

এদিকে, এশিয়ান গেমসের মূল লড়াই শুরু হওয়ার আগে ২২ সেপ্টেম্বর জাপানের বিরুদ্ধে একটি বিশেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় দল। ভারত ও জাপানের কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি এবং ‘স্পোর্ট ৭৫’ উদ্যোগের অঙ্গ হিসেবে তোচিগি প্রিফেকচারের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঐতিহাসিক ‘সুজুকি কাপ’-এর জন্য মুখোমুখি হবে দুই দেশ। দুই দেশের প্রধানমন্ত্রীর পারস্পরিক সমঝোতা এবং ক্রীড়া ক্ষেত্রে বন্ধুত্বের বার্তা নিয়েই আয়োজিত হতে চলা এই দ্বিপাক্ষিক লড়াই এখন থেকেই বাড়তি উন্মাদনা তৈরি করেছে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে।