সামনেই আসছে উৎসবের মরসুম। বাড়ি বাড়ি নানা ধরনের সুস্বাদু মিষ্টি ও পদ তৈরির তোড়জোড় শুরু হওয়ার কথা। কিন্তু তার আগেই মধ্যবিত্তের রান্নাঘরে এক বড়সড় ধাক্কা দিল চিনির বাজার। একাধারে হু হু করে বাড়ছে চিনির দাম, আর অন্যদিকে দোকান কিংবা অনলাইন অ্যাপ থেকে মন চাইলেই আর থোকা থোকা চিনি কেনা যাচ্ছে না। জেপ্টো, ব্লিনকিট, সুইগির মতো জনপ্রিয় কুইক-কমার্স প্ল্যাটফর্ম থেকে শুরু করে রিল্যায়েন্স বা ডি-মার্টের মতো নামী সুপারমার্কেট—সর্বত্রই চিনি কেনার পরিমাণের উপর কড়া সীমা বা ‘ক্যাপ’ বেঁধে দেওয়া হয়েছে।

উৎসবের মুখে যখন চিনির চাহিদা তুঙ্গে, ঠিক তখনই এই বিধিনিষেধের কারণে মারাত্মক বিপাকে পড়েছেন সাধারণ ক্রেতারা। বাজারের বর্তমান চিত্র বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, কুইক-কমার্স অ্যাপগুলির নতুন নিয়ম অনুযায়ী—জেপ্টো, ব্লিনকিট এবং সুইগি ইনস্টামার্টে একবারে নির্দিষ্ট সংখ্যার বেশি চিনির প্যাকেট অর্ডার করা যাচ্ছে না। উদাহরণস্বরূপ, সুইগিতে বর্তমানে একবারে সর্বোচ্চ দুটি ১ কেজির প্যাকেট অর্ডার করার অনুমতি মিলছে। পরিস্থিতি শুধু অনলাইনেই সীমাবদ্ধ নেই; ডি-মার্ট বা রিল্যায়েন্স রিটেলের মতো বড় অফলাইন স্টোরগুলোতেও গ্রাহকপিছু সর্বোচ্চ দুই থেকে তিন কেজি চিনি কেনার কঠোর সীমা নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছে।

হঠাৎ কেন চিনির বাজারে এমন সংকট তৈরি হলো? মূলত সরবরাহ কমে যাওয়া এবং বাজারে দাম লাগামহীনভাবে বেড়ে যাওয়ার কারণেই খুচরো বিক্রেতারা চিনি বিক্রিতে এমন রাশ টানছেন। উৎসবের মরশুমে যাতে কোনোভাবেই কালোবাজারি বা অতিরিক্ত পরিমাণে চিনি মজুত করা না যায়, সে কথা মাথায় রেখেই দোকানদার ও সংস্থাগুলি আগেভাগে এই সাবধানতা অবলম্বন করছে।

এদিকে, এই পরিস্থিতি সামাল দিতে কেন্দ্র সরকার ইতিমধ্যেই বেশ কিছু বড় পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। দেশের বাজারে চিনির জোগান বাড়াতে ও আকাশছোঁয়া দাম নিয়ন্ত্রণে আনতে সরকার শুল্কমুক্ত সুবিধায় প্রায় ১০ লক্ষ টন কাঁচা চিনি আমদানির অনুমতি দিয়েছে। পাশাপাশি, আমদানিকারকদের স্বস্তি দিতে কাঁচা চিনিকে সাদা চিনিতে প্রক্রিয়াজাত করে বিক্রি করার জন্য অতিরিক্ত দু’মাস সময় বাড়ানো হয়েছে, যাতে দ্রুত দেশীয় বাজারে পর্যাপ্ত জোগান পৌঁছয়। তবে আমদানিকৃত এই চিনি বাজারে পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগবে। ফলে অন্তত আগামী কয়েক সপ্তাহ ধরে উৎসবের কেনাকাটায় চিনির চড়া দাম ও কেনাকাটার সীমাবদ্ধতার চাপ এভাবেই সামলাতে হবে আমজনতাকে।