খাওয়া দাওয়ার পর দাঁতের ফাঁকে আটকে থাকা খাবারের টুকরো বের করার জন্য টুথপিক বা কাঠির ব্যবহার আমাদের দৈনন্দিন অভ্যাসের একটি অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। রেস্তোরাঁ থেকে শুরু করে ঘরোয়া ডিনারের টেবিল—সর্বত্রই এর অবাধ যাতায়াত। কিন্তু আপনি কি জানেন, ছোট্ট এই কাঠিটি আপনার মুখের অন্দরে কতটা মারাত্মক বিপদ ডেকে আনতে পারে? চিকিৎসকদের মতে, সামান্য সুবিধার জন্য অভ্যাসবশত টুথপিক ব্যবহার করার এই প্রক্রিয়াটি দাঁত এবং মাড়ির জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর প্রমাণিত হতে পারে।

বেশিরভাগ মানুষই খাবার খাওয়ার পর কোনো রকম সতর্কতা ছাড়াই অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এবং শক্তভাবে দাঁতের ফাঁকে টুথপিক প্রবেশ করান। এর ফলে মাড়ির সংবেদনশীল টিস্যু বা নরম অংশ কেটে যাওয়ার বা ছড়ে যাওয়ার ঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে যায়। মাড়ি থেকে রক্তপাত হওয়া ছাড়াও এটি দীর্ঘমেয়াদে মাড়ি আলগা করে দেওয়ার মতো গুরুতর সমস্যার সৃষ্টি করতে পারে। এছাড়াও, বারবার একই জায়গায় চাপ পড়ার কারণে দাঁতের মাঝখানের ফাঁক ক্রমান্বয়ে আরও প্রশস্ত হয়ে যায়, যার ফলে পরবর্তীতে সেখানে আরও বেশি পরিমাণে খাবারের কণা আটকে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই অভ্যাসের কারণে মাড়ির নিচে ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণের আশঙ্কাও প্রবলভাবে বৃদ্ধি পায়। অনেক সময় তাড়াহুড়োয় টুথপিকের মাথা ভেঙে দাঁতের ফাঁকেই আটকে যাওয়ার মতো দুর্ঘটনাও ঘটে, যা পরবর্তীতে অস্ত্রোপচার পর্যন্ত গড়াতে পারে। তাই ডেন্টাল বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ হলো, দাঁত ও মাড়ির সুস্বাস্থ্য বজায় রাখতে টুথপিকের পরিবর্তে সর্বদা ডেন্টাল ফ্লস বা কুলকুচি করার পদ্ধতি বেছে নেওয়া উচিত। ছোট এই অভ্যাসটি পরিবর্তন করলেই আপনি সুরক্ষিত রাখতে পারবেন আপনার মুখের স্বাস্থ্যের অমূল্য সম্পদ।