পবিত্র শ্রাবণ মাস শুরু হতেই সারা দেশ জুড়ে ভগবান শিবের ভক্তি ও উপাসনার এক অপরূপ আধ্যাত্মিক পরিবেশ তৈরি হয়েছে। দেশের প্রতিটি শিবমন্দিরে এখন ‘হর হর মহাদেব’ ধ্বনিতে মুখরিত হয়ে উঠেছে পরিবেশ। ভক্তরা দেবাদিদেব মহাদেবকে প্রসন্ন করার জন্য মহা সমারোহে জলাভিषेक, রুদ্রাভিषेक এবং বিশেষ পূজা-পাঠের আয়োজন করছেন। শ্রাবণ মাসের প্রতি সোমবারের পাশাপাশি এই পবিত্র মাসে পালিত হওয়া শ্রাবণ শিবরাত্রির বিশেষ ধর্মীয় মাহাত্ম্য রয়েছে। পঞ্জিকা মতে, আগামী ১১ আগস্ট ২০২৬-এ সাওয়ান শিবরাত্রি বা শ্রাবণ শিবরাত্রি উদযাপিত হবে। তবে সাধারণ মানুষের মনে প্রায়শই একটি বিভ্রান্তি তৈরি হয় যে, সাওয়ান শিবরাত্রি এবং মহাশিবরাত্রি কি একই উৎসব? কিন্তু ধর্মীয় শাস্ত্র অনুযায়ী, দুটি পার্বণের মধ্যে সময়, ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট এবং পৌরাণিক তাৎপর্যের দিক থেকে যথেষ্ট পার্থক্য রয়েছে।

হিন্দু পঞ্জিকা অনুসারে, প্রতি মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুर्दशी তিথিকে মাসিক শিবরাত্রি হিসেবে গণ্য করা হয়, যার অর্থ বছরে মোট ১২টি মাসিক শিবরাত্রি থাকে। এর মধ্যে ফাল্গুন মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুर्दशी তিথিতে পালিত শিবরাত্রিকেই মূলত ‘মহাশিবরাত্রি’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। অন্যদিকে, শ্রাবণ মাসে যে শিবরাত্রি আসে, তাকে ‘সাওয়ান শিবরাত্রি’ বলা হয়। শ্রাবণ মাস সমগ্রভাবে দেবাদিদেবের অত্যন্ত প্রিয় হওয়ায় এই মাসের শিবরাত্রির আলাদা উন্মাদনা রয়েছে। পৌরাণিক বিশ্বাস অনুযায়ী, ফাল্গুন মাসের মহাশিবরাত্রি হলো দেবাদিদেব মহাদেব এবং মাতা পার্বতীর শুভ বিবাহ বা শিব-শক্তির মহামিলনের লগ্ন। অন্যদিকে, শ্রাবণ শিবরাত্রির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে ঐতিহাসিক সমুদ্রমন্থনের সময় হলাহল বিষ ধারণের পৌরাণিক কাহিনী। ধর্মীয় প্রথা অনুযায়ী, সাওয়ান শিবরাত্রির দিন দেশের বিভিন্ন প্রান্তের লক্ষ লক্ষ কাওড়িয়া পবিত্র গঙ্গাঘাট থেকে জল তুলে দীর্ঘ পদব্রজে এসে শিবলিঙ্গে তা অর্পণ করেন।