আসানসোলের রাস্তায় ফুটবল রাজপুত্র! কথাটা শুনলে অবিশ্বাস্য মনে হলেও, খোদ লিওনেল মেসির উপস্থিতিতেই উত্তাল হয়ে উঠল গোটা শিল্পাঞ্চল। বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকাকে হাতের নাগালে পেয়ে কার্যত স্তব্ধ হয়ে গেল আসানসোলের জনজীবন। প্রিয় তারকাকে এক পলক দেখা এবং একটি সেলফি তোলার জন্য উন্মত্ত হয়ে ওঠেন হাজার হাজার মানুষ। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে ভিড় সামলাতে হিমশিম খেতে হয় প্রশাসনকে।

শহরের এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে উপস্থিত ছিলেন রাজ্যের আইন ও শ্রম মন্ত্রী মলয় ঘটক। ফুটবল প্রেমী হিসেবে পরিচিত মন্ত্রী নিজেও মেসির জাদুতে অভিভূত হয়ে পড়েন। এছাড়াও আসানসোলের নামী ফুটবলার থেকে শুরু করে বিভিন্ন ক্রীড়া সংগঠনের কর্তারা এবং সাধারণ ক্রীড়াপ্রেমীরা ভিড় জমান। এই আয়োজন মূলত একটি বিশেষ প্রকল্পের উদ্বোধন বা প্রচারের অংশ হলেও, আসানসোলবাসীর কাছে এটি ছিল স্বপ্নের মতো। পুরো শহর নীল-সাদা রঙে সেজে ওঠে এবং “মেসি মেসি” চিৎকারে মুখরিত হয় চারিদিক। সেলফি শিকারীদের চাপে বেশ কিছুক্ষণ ওই এলাকার ট্রাফিক ব্যবস্থা বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। শিল্পাঞ্চলের ইতিহাসে এই দিনটি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে মনে করছেন ফুটবল বোদ্ধারা।