আলো ও আনন্দের মহা উৎসব দীপাবলি এই বছর ২০২৬ সালের ৮ই নভেম্বর, রবিবার সারা দেশ জুড়ে অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে পালিত হতে চলেছে। এই বিশেষ দিনে ঘরদোর প্রদীপ, রঙিন আলো, শুভ রঙ্গোলি এবং নানা সুবাসিত ফুলে সাজিয়ে তোলা হয়। সন্ধ্যালগ্নে পূর্ণ আচার-অনুষ্ঠান মেনে ধনধান্যের দেবী লক্ষ্মী এবং সিদ্ধিদাতা গণেশের পুজো করেন পুণ্যার্থীরা। ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, দীপাবলির পবিত্র রাতে স্বয়ং মা লক্ষ্মী মর্ত্যে নেমে আসেন এবং ঘরে ঘরে প্রবেশ করে ভক্তদের সুখ ও সমৃদ্ধির আশীর্বাদ বর্ষণ করেন।

তবে আপনি কি জানেন, দিওয়ালির রাতে রাজকীয় আয়োজনে দেবী লক্ষ্মীকে স্বাগত জানানোর পরদিন ভোরেই ঘর থেকে দারিদ্র্য ও অলক্ষ্মী দূর করার জন্য এক অদ্ভুত ও অনন্য প্রাচীন প্রথা পালন করা হয়?

প্রচলিত বিশ্বাস ও লোকপ্রথায় এই বিশেষ আচারটিকে ‘অলক্ষ্মী বিদায়’ বা ‘দারিদ্র্য দূরীকরণ’ বলা হয়ে থাকে। বিশেষ করে পশ্চিমবঙ্গ, বিহার, ঝাড়খণ্ড এবং পূর্ব উত্তর প্রদেশের গ্রামীণ অঞ্চলগুলিতে বহু যুগ ধরে এই ঐতিহ্যবাহী রীতি অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে মেনে চলা হচ্ছে।

দিওয়ালির পরদিন ভোরে কেন কুলা বা চালুন পেটানো হয়? সনাতন পুরাণ ও জ্যোতিষ বিশ্বাস অনুসারে, দিওয়ালির রাতে পরম ভক্তিভরে ঘরে দেবী লক্ষ্মীকে আহ্বান জানানো হয়। আর তার পরদিন অর্থাৎ প্রাতঃকালে ঘর থেকে অমঙ্গল ও দারিদ্র্যের প্রতীক দেবী ‘অলক্ষ্মী’-কে বিতাড়িত করা হয়। এই বিশ্বাস মেনেই দীপাবলির পরের দিন খুব ভোরে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ মহিলা বা গৃহিণীরা বাঁশের তৈরি কুলা, চালুন বা সুপ বাজাতে বাজাতে ঘরের প্রতিটি কোণ ও সীমানা প্রদক্ষিণ করেন।

মূলত শস্য থেকে তুষ ও ময়লা আলাদা করতেই কুলা বা ঝাড়াইয়ের পাত্র ব্যবহার করা হয়। আর তাই এটি শুদ্ধিকরণ ও অন্নদাত্রী দেবীর সঙ্গে সরাসরি যুক্ত। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, ঠিক যেভাবে সুপ দিয়ে ঝাড়াই করলে শস্যের সব বর্জ্য ও তুষ আলাদা হয়ে যায়, ঠিক তেমনই দীপাবলির পরদিন সকালে এই কুলা পেটানোর রীতিটি ঘর থেকে সমস্ত অলক্ষ্মী, নেতিবাচক শক্তি, পারিবারিক অশান্তি ও দীর্ঘদিনের অর্থকষ্ট চিরতরে দূর করার প্রতীক হিসেবে কাজ করে।

এই প্রথা চলাকালীন বাড়ির মহিলারা কাঠি বা ছোট বস্তু দিয়ে কুলার পাত্রে আঘাত করে আওয়াজ তোলেন এবং নির্দিষ্ট কিছু ছড়া বা মন্ত্র উচ্চারণ করেন। মনে করা হয়, এতে ঘরে অমঙ্গল কাটাকুটি হয়ে সারাবছরের জন্য স্থায়ী সুখ, শান্তি ও সমৃদ্ধি বিরাজ করে।