আন্তর্জাতিক দাবা জগতে ফের এক নতুন ইতিহাস রচনা করলেন ভারতের উদীয়মান ২১ বছর বয়সী গ্র্যান্ডমাস্টার আর প্রজ্ঞাননন্দ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট লুইসে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হওয়া মর্যাদাপূর্ণ ‘গ্র্যান্ড চেস ট্যুর ২০২৬’ (Grand Chess Tour)-এর ফাইনালে সেরার খেতাব অর্জন করেছেন তিনি। আর এই জয়ের মাধ্যমে প্রথম ভারতীয় দাবাড়ু হিসেবে এই ঐতিহ্যবাহী শিরোপা নিজের নামে করে নিলেন চেন্নাইয়ের এই তরুণ তুর্কি। রোমাঞ্চকর ও হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তথা বিশ্বখ্যাত দাবাড়ু ফ্যাবিয়ানো কারুয়ানাকে ১৫-১৩ ব্যবধানে পরাজিত করে তিনি এই ঐতিহাসিক সাফল্য ছিনিয়ে এনেছেন।

ফাইনালে জয়ের এই পথটি অবশ্য মোটেও সহজ ছিল না। ফাইনালের শেষ দিনের শুরুতে প্রজ্ঞাননন্দের সামনে পাহাড়প্রমাণ চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছিল। ক্লাসিক্যাল পর্বের খেলা শেষ হওয়ার পর তিনি প্রতিপক্ষ কারুয়ানাবিরুদ্ধে ৩-৯ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিলেন। কিন্তু সব প্রতিকূলতাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে র‍্যাপিড পর্বে রূপকথার মতো ঘুরে দাঁড়ান প্রজ্ঞাননন্দ। পরপর দুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ র‍্যাপিড ম্যাচে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়ে তিনি যেমন ম্যাচে দারুণভাবে সমতা ফেরান, তেমনই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে আসেন। এরপর ব্লিৎস (Blitz) পর্বের অত্যন্ত চাপের চার রাউন্ডে নিজের স্নায়ু সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রেখে সামগ্রিকভাবে ১৫-১৩ ব্যবধানের ব্যবধানে বিজয় নিশ্চিত করেন।

নিজের এই অভাবনীয় জয়ের পর উচ্ছ্বসিত প্রজ্ঞাননন্দ সংবাদমাধ্যমকে জানান, “সত্যি বলতে, আজকের দিনে খেতাব জয়ের খুব একটা সুযোগ রয়েছে বলে আমি প্রথমে ভাবিনি। ৬ পয়েন্টের ব্যবধান ওভারকাম করা অনেক বড় একটা ব্যাপার ছিল। কিন্তু আমি ঠিক সেটাই করার চেষ্টা করেছি যা সেই মুহূর্তে দরকার ছিল। ফ্যাবির বিরুদ্ধে দিনে একটা ম্যাচ জেতাই যেখানে অত্যন্ত কঠিন, সেখানে পরপর দুটো ম্যাচ জেতা—র‍্যাপিড পর্বে এটাই টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে কাজ করেছে। গত বছরের তুলনায় আমার র‌্যাপিড ও ব্লিৎস খেলার কৌশল অনেক উন্নত হয়েছে, আর এই ফরম্যাটে সেটাই আমার সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা হয়ে উঠেছে।”

গ্র্যান্ড চেস ট্যুরের ফাইনালে বিজয়ী হওয়ার সুবাদে প্রজ্ঞাননন্দ পুরস্কার হিসেবে প্রায় ২ লক্ষ মার্কিন ডলার বা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ১.৬৭ কোটি টাকা আর্থিক পুরস্কার লাভ করেছেন। শুধু তাই নয়, এই দুর্দান্ত জয়ের ফলে তিনি আগামী বছরের গ্র্যান্ড চেস ট্যুরে সরাসরি অংশগ্রহণের যোগ্যতাও অর্জন করে নিয়েছেন। ২০২৬ সালের চলমান মরসুমে এটি প্রজ্ঞাননন্দের দ্বিতীয় বড় আন্তর্জাতিক সাফল্য। এর আগে চলতি বছরেই তিনি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ নরওয়ে চেস খেতাব নিজের ঝুলিতে ভরেছিলেন। বিশ্বনাথন আনন্দের উত্তরসূরি হিসেবে তরুণ প্রজ্ঞাননন্দের এই অভাবনীয় ও ধারাবাহিক সাফল্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভারতীয় দাবাকে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিচ্ছে।