দীর্ঘ ২৫ বছরের সুদীর্ঘ সম্পর্কের ইতি টেনে ল্যাঙ্কাশায়ার ক্লাব ছাড়তে হয়েছে আগেই। এবার ৪৪ বছর বয়সেও ক্রিকেট মাঠে নিজের জাদুকরি জাদু অব্যাহত রাখতে চলেছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসন (James Anderson)। ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন না হওয়ার পর থেকেই জল্পনা শুরু হয়েছিল, তবে কি এবার চিরতরে বুটজোড়া তুলে রাখবেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই পেসার? কিন্তু সমস্ত জল্পনায় জল ঢেলে এবার অ্যান্ডারসনের ওপর বড় আস্থা রাখল কাউন্টি ক্রিকেটের অন্যতম পাওয়ার হাউস দল ‘সারে’ (Surrey)।

সূত্রের খবর, ল্যাঙ্কাশায়ার ছাড়ার পরেই অ্যান্ডারসনকে দলে টানতে ময়দানে নেমে পড়েছে সারে ক্লাব। শুধু প্রাথমিক যোগাযোগই নয়, অভিজ্ঞ এই পেসারকে সরাসরি আকর্ষণীয় চুক্তির প্রস্তাবও পাঠিয়েছে তারা। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানে খেলা এই শক্তিশালী দলটির শিরোপা জয়ের লম্বা ইতিহাস রয়েছে। আর ওভালের এই ক্লাবে যোগ দিলে অ্যান্ডারসন কেবল একটি বড় দলের হয়েই খেলবেন না, বরং তাঁর কেরিয়ারের অন্তিম লগ্নে এটি এক নতুন এবং রোমাঞ্চকর মোড় নিতে পারে। নটিংহ্যামশায়ার সহ আরও কয়েকটি ক্লাব তাঁকে পেতে আগ্রহ প্রকাশ করলেও, সারের দেওয়া প্রস্তাবই এখন সবচেয়ে জোরালো বলে মনে করা হচ্ছে।

উল্লেখ্য, বয়স নিছক যে একটা সংখ্যা মাত্র, গত কাউন্টি মৌসুমেই তা প্রমাণ করে দিয়েছেন অ্যান্ডারসন। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে ১১টি ম্যাচ খেলে ১৭.৬৮ গড়ে তিনি তুলে নিয়েছিলেন চোখধাঁধানো ৫০টি উইকেট! এমনকি দল অবনমনের মুখে পড়লেও তিনি ক্লাবের ‘চ্যাম্পিয়নশিপ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার’ নির্বাচিত হন। সব মিলিয়ে, ৪৪ বছর বয়সে দাঁড়িয়েও ক্রিকেট বিশ্বের কিংবদন্তি এই পেসার যে নতুন কোনো ঠিকানায় ফের বোলিং ঝড় তুলতে প্রস্তুত, তা বলাই বাহুল্য।